В общем, ловушка у нас получилась надёжная. В теории можем его тут хоть вечность держать. Древо Нардо, да и весь остальной мир мы спасли. Но вот кто теперь спасёт нас?
Варианта два. Наши друзья и соратники придумают, как, либо убить Зверя, либо блокировать его уже без нашей самопожервенной помощи. Почему бы и нет? Когда времени почти неограниченный запас, когда спешка не давит на нервы, мозги работают лучше. А теперь в поиске решения дополнительно примет участие куча весьма неглупых людей. Если выход найдётся, нам сообщат. Камень не лишает, ни слуха, ни зрения. Мы лишь ограничены по углу обзора, и подойти, подлететь ближе сотни шагов к нам из-за сферы нельзя. Но это всё мелочи.
Ну и вторая возможность, на которую я надеюсь гораздо сильнее – появление Траха. Да, для тех, кто не знает его, мои мысли покажутся бредом. Уверен, Хельвальд согласился на бессрочное заточение не потому, что разделил мою веру в пропавшего робота. Принц скорее надеется на помощь людей, что сумеют найти-таки выход. Но я лично буду ждать именно приход Траха. И не потому даже, что с моей точки зрения этот вариант вероятнее. Просто, если я прав, если древний робот не уничтожен оргами, если он тогда сумел вырваться за пределы мира-ловушки, то его возвращение принесёт мне не только вызволение из-под камня.
Почему молчат орги? Почему не карают меня за прямое и умышленное нарушение правил? Вариантов может быть много, но я предпочту считать, что им нынче больше не до игры. Прорвавшийся к ним туда Трах – а раз предгорья пусты, значит речь идёт уже не про малый кусочек, что выскочил из меня – показал всем причастным к своему много тысячелетнему заточению Кузькину мать. Игроков, я надеюсь, это тоже коснулось. Эти твари заслуживают наказания в той же степени, что и организаторы этой проклятой игры.
Значит, если я не ошибся, там вовне идёт битва, в которой Трах побеждает. Зная способности древнего робота, можно смело предположить, что рано или поздно он разделается с этими липовыми богами. Вопрос здесь в другом. А вернётся ли потом сюда мой напарник вообще? Вдруг, я выдумал те проблески человечности и ту связь между нами, те отношения, большие, чем просто взаимовыгодный симбиоз, на которые сейчас сделал ставку? Что, если бездушной машине плевать на меня и на мир, служивший ему тюрьмой? Ещё и сам ту обещанную перезагрузку устроит. А то и вообще вернёт своей родной планете прежний облик, стерев к чертям всю рощу аллоев. Уж не выдал ли я желаемое за действительное? Такая ошибка обойдётся мне слишком дорого. На кону гораздо больше, чем просто моя жизнь.
Но я верю. Я буду ждать Траха. Приходи, друг. Ты не просто бездушная рациональная железяка. Ты не просто машина. Ты гораздо сложнее. Мне нужна твоя помощь. Услышь меня!
***
Время в каменном заточении ползёт медленно. Когда твоё единственное развлечение – наблюдать за однообразной и бестолковой вознёй Дракона, то ничего другого не остаётся, кроме как целиком погрузиться в фантазии и размышления. А думать сутки напролёт, не имея возможности даже уснуть – это та ещё пытка. Мы ведь с Хельвальдом даже друг с другом не имеем возможности пообщаться. Серьёзнейшая проверка психики на устойчивость. Сам я держусь пока норм, у меня сильный стимул – спасаю любимых, жду Траха. Ну а принц мужик крепкий во всех отношениях – за его разум и тем более не переживаю.
Сейчас идёт, если я не сбился со счёта, сорок шестой день с поимки Дракона. Гигантская неваляшка к этому времени выжгла в ноль всю округу, насколько хватило длины огненного дыхания. Используя хвост, тварь наловчилась крутиться на месте, и теперь во все стороны метров на триста сплошняком идёт голая чёрная земля. Единственным бугром и пятном на ней – тушка Бигмака, которой пофиг на плазму. Ещё в нашей зоне безжизненности имеется несколько ям – это следы неудачных попыток расхренячить Дракону башку.
Это мы здесь с Хельвальдом расслабляемся, а народ снаружи ведёт бурную деятельность. Не знаю, кому пришло в голову попытаться прикончить Дракона тем же способом, каким мы убили Змею, но за неимением лучших идей и бомбометание прошло кастинг. Гигантский заточенный ромбик с хвостиком извлекли из трупа предыдущего Зверя и, доставив сюда, в несколько попыток выцеливали черепушку Дракона. Или же они метили в шею, не знаю. И туда, и туда попасть сложно. Этот неугомонный огнедышащий гад постоянно вертит башкой. Лишь с седьмого захода удалось приземлить ему бомбу на голову. Каждый раз до того Ваську приходилось откапывать глубоко уходивший в землю снаряд, прежде чем у Диего получалось его снова поднять. Благо, наш левитант с этим делом справлялся с дистанции, и та плазма, что лилась на работавшего под камнем Чечу, была ему не страшна.
Кроме бомбы, у наших друзей пока родилась лишь ещё одна мысль, доведённая до попыток реализации. Не менее сумасбродная, но за неимением лучшего и на том им спасибо. Сам я тоже за целых полтора месяца думок никакого надёжного способа избавиться от Зверя не нашёл, сколько не ломал голову. Единственной достойной дополнительного обдумывания идеей было выкопать огромную яму, куда можно скинуть Дракона и там закопать, а ещё лучше завалить каменными блоками, начав с краёв, где торчат хвост и шея с башкой. Если яму засыпать постепенно, то последней торчащей наружу частью неваляшки станет верхняя зона сферы, и сквозь эту дыру мы в теории удерём телепортом, когда Хельвальд вырубит щит.
Увы, у этого плана было множество узких мест. Во-первых, чтобы выкопать котлован такого размера, даже подрядив на работы левитантов и физиков, потребуются едва ли не годы. Во-вторых, не факт, что завалы Зверя удержат. В-третьих, у нас банально нет связи с друзьями, и я не имею возможности донести эту идею до них.
Точно так же, ввиду отсутствия связи, неизвестны мне остались и детали задумки соратников. Одиннадцать дней назад появившийся в поле моего зрения Чеча попытался защёлкнуть на шее Дракона огромный железный браслет, спущенный вниз на цепях. Так как чудище данное начинание не вдохновило, Васины потуги ни к чему так и не привели. Зверь крутил башкой, не давая надеть на себя ошейник. Чеча, сидевший на качающемся полукольце и жестами подававший вверх знаки, сдался после десятка попыток. Второй заход ночью тоже не принёс успеха, как, и третий, и четвёртый потом.
Сейчас у нас тянется оперативная пауза. То ли наши там думают, как накинуть ошейник на тварь по-другому, то ли бросили нафиг эту затею и ломают головы над следующей. Нам же с Хельвальдом остаётся только ждать и развлекать себя мыслями. Без понятия о чём там принц размышляет, а вот я себе придумал забаву – представляю, какой бы могла стать моя жизнь развивайся события дальше по одному из нескольких возможных сценариев.
Варианты с моей смертью и вечным заточением здесь отмёл сразу. Они грустные и неинтересные. Возвращение домой к бабушке тоже так себе радость. Нет, я, конечно, безумно соскучился по бабуле, но после сказанного Хеной про время переживать за неё перестал. Если меня таки вернут назад, то вернут в то же самое мгновение, из которого забирали. Прежнее жирное тело, старая скучная жизнь. Даже с кучей бесценного опыта, полученного в мире гигантских деревьев, я едва ли смогу кардинально поменять всё и вся.
А что хуже всего, до конца своих дней буду помнить, чего я лишился: любви, силы, магии, уважения, власти… Перечислять можно долго. В моём случае обещание оргов сохранить победителям память превращается не в награду, а в наказание. Впрочем, стать победителем игры мне в любом случае не грозит. Если я ошибся, и игра до сих пор продолжается, пусть и с некоторыми поправками, то я, как нарушитель правил, в пролёте. Так что этот вариант тоже не вариант. Ну и ладно. Жалеть тут всё равно не о чем.
Другое дело последний сценарий. Дракон повержен, но игра вопреки всему продолжается. То есть это уже не игра. Просто конца не случилось. Никаких победителей, никаких проигравших. Никого не казнят, никого не уносят на Землю. Остаёмся все здесь и уже без оглядки на сроки занимаемся важным. Разгребаем скопившиеся проблемы, в силу своих ангельских возможностей залечиваем нанесённые миру раны, разруливаем глобальное переселение – это я про орды беженцев с погубленных аллоев – и в целом боремся с кризисом, в который погрузился мир из-за этой проклятой игры.