После последнего выступления, когда он вложился в песню так, что едва не всполошил всю охрану дворца, которая подумала, что произошло нападение, парень больше так не пел, поскольку не до конца восстановил энергию. Нужно отметить, что эффект, который произвела песня, заметили многие, не только царапина исчезла у гвардейца, некоторые придворные шептались, что их жены, которые были до этого бесплодны, внезапно забеременели всего через неделю после присутствия на концерте.

В дверь постучали, отвлекая меня от мыслей.

— Входите, — тут же откликнулся Чи Хон, приподнимая голову от подголовника.

На пороге оказался Джейн и незнакомая мне девушка.

— Чи Хон познакомься пожалуйста — это Судья Ригота, — обронил мужчина и пока те знакомились, едва слышно прошептал.

— Ник, нам срочно нужна твоя помощь, случилось нечто странное.

Я прислонил палец к его голове и ответил.

— Надолго?

— Не знаю сам, но возможно придётся прогуляться.

— Кто присмотрит за пареньком?

— Сяо Тей, учитель попросил её больше уделять времени парню.

— Куда уж ещё больше…

— Она единственная к кому не будет вопросов, если она будет рядом. А вот если привлечь кого-то из Судей для охраны, это может насторожить многих.

— Ты прав, хорошо. Уходим.

— «Чи Хон, мне нужно отлучиться по делам. Если буду не доступен по связи, любой вопрос решай с принцессой. Хорошо?».

— «Да Ник, Каль остаётся со мной?».

— «Обязательно, в качестве дополнительной защиты».

— «Возвращайся поскорее тогда».

— «Куда я денусь».

Джейн сделал едва заметный жест головой и девушка стала прощаться с парнем. Причём весьма тепло, как я заметил.

Выйдя из комнаты Джейн остановил готовый вырваться из её рта вопрос и мы молча пошли в сторону покоев императора. Я здесь был впервые, поскольку в целях предосторожностях не залетал в самую охраняемую часть дворца. Здесь постоянно дежурило по четыре судьи, не говоря уже про гвардию, среди офицеров которой встречались весьма сильные фанши.

Через десять минут мы прошли три кольца охраны и оказались в небольшом кабинете, где попивая чай, тихо переговаривались Эй Чи и действующий император Западной империи.

Джейн, закрыв за нами двери, опустился на одно колено вместе с Риготой перед своим повелителем.

— Охрану выставил? — поинтересовался старик, — Ригота, полог тишины тоже установлен?

Оба Судьи синхронно кивнули.

— Хорошо, тогда предлагаю считать наше маленькое тайное заседание открытым и для начала познакомимся с ещё одним его участником. Ник, покажись пожалуйста.

Я занял одно из кресел и появился в нём, вызвав ожидаемую реакцию у девушки, которая схватилась за оружие. Император был видимо предупреждён заранее, поскольку даже не шевельнулся, лишь пристальнее стал меня рассматривать.

— Дон Тей, Ригота, знакомьтесь — это Ник, он такой же, как пришельцы из другого мира, только на нашей стороне.

— Я на своей стороне, — краем рта улыбнулся я, поправив его, — и зависим от лидера пришельцев, так что могу помогать вам лишь в рамках этих ограничений. Никто не должен знать, что я вам помогаю и так состав хранителей тайны значительно расширился, вопреки нашим договорённостям.

— Это моё решение Ник, — повинился Эй Чи, — я несу за него ответственность, но внук должен знать, что происходит рядом с его империей и внутри неё, а Ригота единственная, кто может отличать таких как ты от людей.

— Ладно, дело ваше. Что за срочность, с которой обратился ко мне Джейн?

— Были уничтожены десять порталов которые соединяли нас с другими империями, и по донесениям от агентов, тоже самое происходит и у соседей.

— Я вас предупреждал, — пожал я плечами.

— Да, вот только из оставшихся в живых охранников, никто ничего не видел. Порталы просто взорвались. Мы бы хотели, чтобы ты помог нам с расследованием, чтобы мы знали, чего ждать и как реагировать на это в дальнейшем. Джейн и Ригота нужны, чтобы ты передал им информацию, если что-то обнаружишь, тогда они смогут предупредить другие посты.

— Хорошо, это в моих силах, — согласился я.

— Ты можешь только сам становиться невидимым? — внезапно поинтересовался старик.

Активировав модуль «Иджис» и подойдя к коленопреклонённым Судьям, я расширил зону его действия на этих двух.

— Я и правда их ощущаю, но не вижу, — удивился император, — как такое возможно?

— Технологии иномирян, — прокомментировал Эй Чи, — Ник много чего о них рассказал, говорю без прикрас, нам стоит их опасаться.

— Тогда можете выступать, — император согласился со своим дедом, — не задерживайтесь по пути, сбор информации ваше приоритетное задание.

— Слушаемся Ваше Императорское Величество! — вскрикнули Судья, а я лишь пожал плечами.

— Оставляю паренька под вашей защитой, очень надеюсь, что до него в моё отсутствие никто не доберётся.

— Обещаю! — заверил меня Эй Чи.

— Кстати Ригота, что ты там исследовала у него? — решил узнать я, пока мы все вместе, — я видел, как сияли твои руки, когда ты до него дотронулась.

Девушка прежде чем ответить, посмотрела на старика, тот кивнул.

— Мне говорили, что у парня не всё хорошо с головой, так что я попыталась выяснить насколько.

— И?

— Всё плохо, я невероятно удивлена, что он вообще что-то может делать с тем постоянным разрушением, что происходит у него в мозгах.

— Постоянным разрушением? — удивился я.

— Да, я уверена, что он не доживёт даже до тринадцати лет, — нехотя призналась она, — похоже какое-то сильнейшее вещество постоянно воздействует на мозг и даже если это воздействие прекратить, будет только хуже, распад начнётся ускоренными темпами.

— Это неприятные новости, — задумался я, — ты считаешь несколько лет у него точно есть?

— Если его не убьют раньше, то да, два года он точно проживёт.

— Тогда за дело, — я кивнул в сторону двери, — когда выходим?

— Прямо сейчас, — ответил за них Эй Чи.

— Ник, — вечером, устроившись на привал, поскольку среди ночи бежать было затруднительно для людей, обратился ко мне Джейн.

— Угу?

— Хочу ещё спарринг.

— Мне честно говоря лень.

— Ник! Я прошу!

— А что в обмен?

— Как обычно — услуга, в рамках разумного.

— Ладно, ты уже две мне должен, это будет третья.

— Да помню я.

Поднявшись, мы заняли места напротив друг друга.

— Сан Гай! — сразу без предисловий начал он, доставая меч, вызвав удивлённый вскрик девушки, которая никогда не видела раньше наших тренировок.

Я же, ускорил организм, до привычного максимума, который был возможен без разрушения тела.

Две тени среди ночи, то неподвижно замирали, то исчезали, появляясь в неожиданных местах. Часто стальные перчатки на руках человека вспыхивали снопами искр, когда по ним попадал молекулярный меч. Бой продолжался не больше пяти минут.

— Стоп! — остановил я, разгорячённого схваткой воина, — мне пора охладиться.

— Эх, на самом интересном месте, — тяжело дыша, он гордо приосанился, — я почти тебя достал!

— Следующий раз выстрелю в тебя из фазера, — хмыкнул я, направляясь к реке, — чтобы не был так самодоволен.

— Фазер?! — удивился он услышав новое слово, возвращаясь при этом в обычную форму и стряхнув с рук жидкий метал, повесил трансформирующийся меч на пояс.

Я поднял левую руку и поставив среднюю мощность накачки, произвёл выстрел в сторону леса. Десять деревьев рухнули, когда полметра стволов у основания просто исчезли.

— И ты скрывал это?! — возмутился воин, наблюдая как я ложусь в воду и с наслаждением выдыхаю, когда проточная, холодая вода начинает омывать тело.

— Ты же обещал драться в полную силу! — продолжал бушевать он, от осознания того, что я всё это время скрывал козырь в рукаве.

— Ой не заводись, — легко отмахнулся от него я, — проклятый перегрев, как же он меня достал.

— А у твоих, — он запнулся, — ну таких как ты, тоже этот недостаток есть?