– Да у него просто талант – усложнять, – недовольно пробурчал Махавай. – Бедные простаки-первоступки. Они же и половины не поняли.

А вот мне как раз-таки нравилось, как толстяк преподносит инфу. Всё по полочкам разложил. Сила, мана, ресурс и откат. Чего непонятного? Чем выше уровень прокачки, тем мощнее магия, и тем чаще ты её можешь использовать. Хватало бы маны, которая, хоть и восполнимый, но ценный ресурс.

– Вот станешь сам преподом, будешь по-своему объяснять, – шикнул я на доставшего меня умника.

– Не смейтесь над моей мечтой, босс, – обиделся Махавай. – Придёт время, и я займу место мастера академии. Только не возвышенца, нет. Сами понимаете, эта скука не про меня.

А Драм Бор уже переходил к новым вводным.

– Вопрос – как добывать ману ненадолго отложим и поговорим о силе. С ней просто. Создатель наделил нас способностью вытягивать её из других существ. Достаточно всего лишь умертвить объект при помощи оружия – не важно, ручного, метательного, или вовсе стрелы. Великое равновесие безошибочно определит убийцу и вознаградит его десятью процентами от объёма источника. Но это, если не принимать в расчёт моих однодарцев-сборщиков, которые при достижении четвёртого ранга выкачивают силу жертвы подчистую. Таких силаров в нашей империи, увы, не так много, и вы вряд ли вообще их когда-нибудь встретите. Не поможет в этом вопросе лишь сама сила, её боевые формы. Огонь, молния, воздушное, или водяное копьё и так далее – всё это не даст результата. Есть только одно исключение – скоростники обходятся в этом деле собственными руками. Им достаточно убить источник окаменевшим кулаком, ладонью, или хотя бы пальцем. Второе свое имя – «бронебои» они носят не просто так. В связи с этим наших чёрных собратьев принято ещё звать двоедарными. С самой первой ступени им доступны, и скорость, и твёрдость. И не важно, что последнее лишь до запястья. При достижении второго ранга, данное ограничение исчезает. Но это я уже опять полез в чужой огород. Подробности вам расскажут на «раскрытии дара», или же можете расспросить мэла Рэ. Как мы знаем, он уже достиг десятой ступени и соответственно приобрёл навык каменной кожи. Уже успели опробовать, мэл?

Задумавшись, я не сразу вдуплил, что ко мне обращаются. Из тупняка вывел взгляд Махавая, который явственно вопрошал: – «Что молчите-то, босс?»

– А как же, мастер, – вальяжно откинувшись на спинку стула, заявил я.

– Вставать, когда спрашивают! – резко взвизгнул толстяк. – Десять баллов штрафа.

И, когда я нехотя поднялся, совершенно спокойным голосом добавил:

– Садитесь, мэл Рэ.

Забавный мужик. Несмотря на свою импульсивность, он мне по-прежнему нравился. Значит, сила в живых существах. Убивай и качайся, словно в игрушке какой-нибудь. Теперь понятно, почему за грызлами устроили такую охоту. И тот момент у окна, когда пялились на явившихся в академию простаков… Неужели Линкин намекал тогда на убийства людей? А конкретнее – одарённых детей. Нужно выяснить, влияет ли наличие дара на объем силы. Если да… Нет, это слишком, даже для этого сумасшедшего мира. Хотя, что я знаю про него? В нашем земном средневековье творили такое, что в любую мерзость поверишь. Лучше задвинуть подальше пока эту мысль и без наличия доказательств к ней больше не возвращаться. А то и так хватает из-за чего переживать.

– Так, у нас мало времени, – спохватился, вдруг, препод. – Сегодня по плану я должен успеть объяснить вам общую концепцию впитывания маны. Кто не знает, как это делается, слушайте внимательно. Как я уже говорил, мана везде, она вокруг нас. И оттого, что вас тут собралась такая толпа ничего не изменится. Силарам вашего уровня не по силам, осушить округу, как то случается у мастеров высших рангов. Неосознанно вы уже впитываете манну извне. И этот процесс не замирает даже во сне. Но быстрее получается всё же с применением техники. Запомните, концентрация – наше всё. Только всецело сосредоточившись на процессе, ощутив его всеми частичками организма, вы достигните максимальной для вашего уровня возвышения отдачи.

Мёд мне в рот! Это что, шаолинь китайский? Медитация, нирвана, гармония… Терпеть не могу всю эту абстрактную хрень. А нельзя какое-нибудь уравнение рассчитать, алгоритм составить? Как-нибудь в материальном поле решить вопрос?

– Для начала вам нужно почувствовать ману, – продолжал распинаться толстяк. – Выбросьте все лишние мысли из головы. Сосредоточьтесь на коже. Попробуйте уловить лёгкое покалывание. Загляните внутрь себя. Попытайтесь увидеть средоточие голубой энергии. Чаще всего оно представляется шаром. Малюсеньким шариком в вашем случае. Не бойтесь, пробуйте снова и снова. Это приходит не сразу. Порою только с сотой попытки. Едва ли кто-то, не знакомый с техникой визуализации маны, достигнет успеха на этом уроке, но тем не менее призываю вас к тишине. Пробуйте.

Что же, сказано пробовать – будем пытаться. Хоть и не верю я во всю это эзотерическую хрень. Как там говорят – загляните в себя…

Бля! Я увидел! С первого же захода увидел. Оно действительно имело голубой цвет. Что полупрозрачное марево, раскинувшееся вокруг, что шарообразный сгусток внутри. В моей груди, чуть ниже сердца, подёргиваясь сполохами микро протуберанцев, пульсировало маленькое солнышко, к которому тянулись тонюсенькие лучики от наружного облака маны. И, что еще интереснее, рядом с ним шевелился ещё одни шарик примерно тех же размеров, но жёлтый. Мёд мне в рот! Это что – моя сила? Об этом препод не предупреждал.

Чтобы видеть энергетические сгустки внутри себя, мне не требовалось смотреть на них глазами – тут трудилось какое-то иное зрение. Тем не менее я неосознанно опустил голову, разглядывая в режиме магического рентгена собственные внезапно разноцветные внутренности. Когда же я медленно поднял растерянный взгляд, моя удивлённость вмиг прыгнула на ещё более высокий уровень.

Вопреки ожиданиям и напутствиям Драма Бора, я видел не только равномерно растёкшееся по аудитории облако маны. В груди каждого присутствующего в зале ученика бились два светящихся сердца – голубое и жёлтое. Даже внутри самого препода, чью тушку частично скрывала столешница, пульсировали шарики немного больших размеров.

Это что же – десятая ступень творит чудеса? Сомневаюсь. Похоже, какой-то чит в действии. Некая избранность – мать её так! Хотя, почему сразу мать? Будем радоваться своей обретённой способности и не менее радостно помалкивать о её наличии. Мало ли, как отреагируют преподы, да и мои кореша на такое признание. Они же все у меня, как на ладони. По размерам шаров я даже могу понять, у кого сколько маны в запасниках и насколько прокачана сила. Та же Тайре имеет жёлтый шарик в два с лишним раза крупнее, чем её соседка по парте. Значит, у Тихони третья ступень, или ниже. А вот голубенький у девчонки чуть больше, чем у сестры. Давно копит, или виной всему цвет её тоху – такой же голубой, как у Махавая?

Не суть. Потом разберёмся. И тем боле понятно, почему сгусток маны соседа-умника превосходит в разы мой малюхонький. Я же только что спустил всё на показательное выступление в холле. Теперь буду долго упорно копить. Или…

Поддавшись наитию, я мысленно потянулся к голубому солнышку Махавая. Какое оно сочное, густое. Так и хочется отщипнуть капельку. Лёгкое усилие воли – и от шара соседа к моему устремился тоненький лучик, постепенно раздающийся вширь.

Стоп! Стоп! Стоп! Что творю? Это же конкретное палево. Долбаный энергетический вампир!

Я немедленно отпрянул от источника халявной маны. Сердце бешено колотилось в груди. Настоящее сердце, а не одно из вновь обнаруженных. Осознание случившегося медленно проникало в мозг. Либо я чего-то не знаю, либо… – и во второе «либо» я почему-то сразу уверовал – я не такой, как все. Я… А, к чёрту! Будем называть вещи своими именами. Я – сцуко – избранный! Вопрос только – что мне эта избранность принесёт? Вред, или всё-таки пользу. В любом случае, скоро я это выясню.

Глава тринадцатая. Драться надо, так дерись