— Ну всё, всё, — успокаивал я женщину ласковыми поглаживаниями волос на затылке. — Хватит, родная. Хватит.
— Эти твари… Мы все, как в тюрьме здесь! Ученики, преподаватели, слуги… Ты всё видел? Ты был наверху? Убей его! Очень прошу — убей! Ты же можешь. Я знаю: ты можешь.
Вот это отчаяние! Она даже не спросила откуда я взялся. Вообще никаких расспросов, пресекать которые в силу нехватки времени я было собрался.
— Считай, он уже кормит кусов.
Я, конечно, пришёл за другим, но насильник-рецидивист жить не будет. Выкрою для него пару минут в своём графике.
— Убей их всех! — посмотрела на меня Саса обезумевшими глазами. — Они такое творят! Такое…
Чёрт! Не надо. Не рассказывай мне. У меня задача — выкрасть Фаю отсюда. Не нужно подробностей — я ведь могу и сорваться. Пусть почти все мои друзья уже покинули форт, но сердце всё равно обливается кровью.
— Саса, соберись. Прошу тебя. Очень нужна твоя помощь.
— Помогу, милый! Всё сделаю, что попросишь. Сил нет уже их бояться. Какую-то книжку найти? Сейчас, сейчас…
— Нет, — ухватил я за плечи уже собиравшуюся было бежать наверх женщину. — Нужно, чтобы ты позвала сюда одного человека.
— Ученика? — настороженно переспросила она.
— Ученицу. Фаю Соу. Ты знаешь такую?
Сердце замерло, мышцы все напряглись. Только не говори мне, что её нет. Здесь нет, вообще нет… Это мой момент истины. Сейчас всё решится. Ну чего же ты тянешь?! Чего?!
— Не смогу, извини, — медленно покачала головой Саса.
Нет! Только не это!
— Без сопровождения ученики не ходят, ни сюда, ни куда бы то ни было. Может Фае твоей что на ухо шепнуть? Или записку передать? Это я могу попытаться.
Порыв безудержной радости бросил меня вперёд, и я снова стиснул в объятиях библиотекаршу. Жива! Здесь! Ура!
— Да, конечно, конечно… Сейчас. Только нужно придумать, что написать…
Саса тем временем вырвалась из моих рук и стремглав подскочила к задёрнутому шторкой окошку.
— Ой! Поздно. Ведут уже! — отпрянула она назад, едва выглянув наружу. — Давай завтра утром, перед завтраком. Переночуешь здесь, всё обдумаешь, записку напишешь.
Эх! Лишний день. Но делать нечего. И действительно, хоть обдумаю всё нормально без спешки.
— Хорошо. Дай взгляну краем глаза на наших.
Обошёл Сасу, присел на корточки возле маленького окна, осторожно отодвинул край шторы. Ого! Строем! По четверо в ряд, под конвоем нирийцев. Ну точно тюрьма. Охранников пара десятков — идут параллельно с краёв. Неслабый эскорт. Нынче в форте солдат больше, чем учеников точно. Хотя, с виду ребят тоже много. Чуть ли не столько же, сколько было в пору моего обучения. Получается простаки тоже здесь. Думал, оставят только знать, как заложников. Видимо, всё же учат чему-то.
Но часть юных мэлов и мэли точно смылись из этой в одночасье прогнившей конторы. Детишки из поддержавших узурпатора кланов сидят нынче дома, или во дворце на соцветии подле продажных родителей. Все мои друзья из былой банды Рэ давно выпорхнули из клетки. Дасты, Суры, сестрички Тре, Глэй, Влар… Эх, соскучился по ребятам. С удовольствием бы увиделся, да не судьба. Так, где там Фая? Кажется, вижу знакомую лысую голову Яхо Гора. Жив здоровяк! Ура! Ну-ка, кто ещё из знакомых отыщется…
Мёд мне в рот! Какого хрена?! Мне глаза что ли врут?
"Не врут. Я тоже их вижу."
Глава шестая — Когда устаёшь удивлять
Ничего не понимаю. Почему моя прежняя банда в полном составе топает среди других учеников? Неужели их оставили здесь из-за помощи мне? Но я же по сути обманом их заставил себе помогать. Они ничего не знали, про мой контрзаговор, про мою игру против Дрейкуса. Получается я таки подставил друзей. Эх, Саня, Саня…
Чего?! У Глэя что, руки нет?! Плечо выше локтя заканчивается аккуратной культей. Охренеть!
"Не только у него. Я отыскал ещё несколько одноруких. И у многих нет пальцев."
Капец… Это кто же их так? Вернее, кто как раз ясно. Вопрос: за что? Новая система мотивации вместо баллов? Всё! В жопу! Мои планы меняются.
"Вон она."
Трах считал мою память от корки до корки, а потому ему узнать Фаю не сложнее, чем мне.
Вау! А малышка-то моя подросла. Вытянулась, округлилась, где нужно. Как же я по тебе скучал, лапка… Если эти твари тебе что-то сделали… Впрочем, я и так уже принял решение. Потерпи ещё чуть-чуть, милая. Скоро я тебя заберу отсюда.
— Почему у некоторых учеников не хватает пальцев и рук? — повернулся я к Сасе.
Та отшатнулась. Понятно: в моём голосе гнев. Но он же обращён не на бедную библиотекаршу.
— У нового коменданта такие методы поддержания дисциплины, — потупив взгляд, словно извиняясь, тихо произнесла Саса. — Всё зависит от нарушения. За мелкие проступки плетьми бьют. Что посерьёзнее — пальцы долой. Рука — попытка побега. И, когда рубят, всех заставляют смотреть…
— Знаешь, — погладил я по плечу готовую расплакаться женщину. — Не нужно записок. Я просто не знал. Сам со всем разберусь.
Увы, за время нашего знакомства я так и не выяснил в какой комнате и с кем живёт Фая. Встречались мы на чердаке, а про соседок-подружек она не любила рассказывать. Наверное, хреновыми подружками они были. Зато я прекрасно знал в каких комнатах живут мои бандиты. И что важнее, мог легко определить нужные мне окна, которые смотрят во внешний периметр жилых корпусов. Одно из них так и вообще для меня шибко памятное.
Я снова лежал на крыше книгохранилища, дожидаясь, когда в какой-нибудь из комнат, принадлежащих моим друзьям, зажгут свет. В этот раз я поднялся наверх по-простому, без всяких прыжков — через открытый Сасой маленький люк. Мана мне ещё пригодится. И скоро. Сейчас уже та часть вечера, когда сумерки начинают сменяться темнотой. Учеников с ужина уже привели. С минуты на минуту они окажутся у себя и врубят освещение. Не хочу ждать утра. Мне достаточно узреть в щелочку кусочек внутреннего пространства, или даже задёрнутую штору, чтобы телепортироваться туда. Перед сном народ по-любому проветривает свои комнаты. А многие так и вовсе оставляют окна открытыми до утра.
Ага! Первыми к себе зашли Суры. То что нужно. Выжидаю минуту, чтобы точно закрыли дверь и отошли от неё подальше — мало ли, вдруг, с перепугу кто чего учудит. Хотя, настоящая опасность в другом. А что, если их там уже всех переселили, и вместо моих рыжих лекарей я найду в комнате совершенно других ребят?
"Вероятность двадцать восемь процентов."
Да хоть пятьдесят! Я в любом случае прыгну. Погнали!
— Тихо! Никому не шуметь! — прошипел я командным шёпотом, материализовавшись возле окна внутри комнаты.
— Босс?..
— Как?..
— Древо!..
Младший Сур, шлёпнулся задом на кровать, возле которой стоял. Средний, наоборот, вскочил со своей. Старший замер, держась за ручку двери санузла. Глаза всех троих своей выпученностью демонстрировали наивысшую степень удивления, но очень быстро ему на смену пришли другие эмоции. С немалым облегчением я наблюдал, как во взглядах пацанов всё сильнее проступает неподдельная радость.
— Привет, парни! — тепло улыбнулся я. — Не ждали?
— Босс! Неужели это действительно ты? — подскочил ко мне первым средний из братьев, похожий на конопатого поросёнка. На очень счастливого конопатого поросёнка.
— Тише, тупица, — шикнул на него старший и бросился запирать на засов ведущую в коридор дверь.
Через несколько секунд мы уже вовсю трясли руки друг друга в приветствии.
— Объясню всё потом — это долгая история. Пятиранговый менталист в форте есть?
— Не, откуда? — замотал головой вытянувшийся за время пока мы не виделись Кох. — Да и был бы… Делать им нечего кроме, как постоянно нас слушать. В корпусах сейчас каждая комната занята. Кто по двое, а кто и в одиночку живёт.
— Хо, — удивился я. — Думал, вас тут в строгости теперь держат.
— Не то слово, босс. Обстругивают чуть что, — продемонстрировал мне пустоту на месте мизинца левой руки средний Сур. — И отрастить не дают.