С точностью наоборот, наверх, на освобождённые должности взлетели все те, кто был тогда в том зале дворца наместника, когда там оказался император после долгого плена. Мэн Тей оказался полностью прав, когда говорил об этом, волна славы захлестнула всех, кто хоть как-то был причастен к освобождению правителя, а уж главные действующие лица получили её больше, чем нужно. Если меня узнавали, но как-то сторонились и боялись из-за моего хмурого вида и накидки, которая пугала всех, то Чи Хон, который был сыном известного наместника, стал народным героем. Его узнавали все, ему протягивали руки дети, девушки, где бы он не появился, а его именем был назван новый квартал в столице, а также одно вкусное блюдо местного кондитера, который посвятил своё творение юноше, прислав нам во дворец сразу с сотню порций на пробу.

Имя Чи Хона, Даль Ген Хо и Мэн Тея стали настолько популярными, что про них только и говорили все ближайшие недели, пересказывая друг другу новости о героях Восточной империи. И когда было истерия стала стихать, новая волна поднялась оттуда, откуда не ждали. Император Западной империи, вместе со свитой пожаловал в гости к своему собрату. И не просто так, а чтобы также наградить всех участников, благодаря которым война, начавшая уносить тысячи жизней с обоих сторон, внезапно закончилась.

Чи Хона, во-первых утвердили в статусе полноправного Судьи, во-вторых пригласили закончить Академию, конечно же за счёт императора, с возможностью жить во дворце на весь срок учёбы, я уже молчу про оружие и кристаллы, которыми его просто засыпали с ног до головы. Я был по настоящему рад за парня, который и правда старался и многое сделал вместе со мной, чтобы всё это закончилось благополучно.

Вот и сейчас, я сидел на одном из балконов, наблюдая, как он общается с Сяо Тей, которая вроде бы немного отошла, от последнего злоключения, произошедшего с ней. Девушка стала спокойнее, но ушла к сожалению её обычная приветливость и весёлость, которыми она мне больше всего запомнилась. Сейчас она словно психологически постарела на десяток лет и больше не вела себя как подросток, которым по сути являлась.

Из задумчивости меня вывел демон, который подсел рядом.

— Ник? — он внимательно посмотрел на меня, — ответь мне правду. Ты уходишь? Ведь тебя больше в этом мире ничего не держит.

— Хм, — я задумался, говорить ли ему всё как есть, или просто успокоить, что вернусь в свой мир. Вспомнив пытки, которым я его подвергал, унижения, а затем как со временем наши с демоном отношения стали нечто большим, чем хозяин-раб.

— Пообещай не говорить ничего Чи Хону, — кивнул я в сторону купающегося в лучах внимания паренька.

Демон нахмурился, но обещание дал.

— Ещё одним, не оглашённым во всеуслышание, условием сделки, является смертельный бой с Князем Хаоса, — тихо сказал я ему, — так что выживу я или нет, после боя, мы узнаем уже через неделю. Месяц, отведённый им на то, чтобы закончить все дела в этом мире, подходит к концу и никто не сможет сказать, что я провёл его без толку.

Каль насупился.

— Я против, скрывать такое от Чи Хона, — его голос похолодел, — брат имеет право знать правду. Прости Ник, но тебе придётся меня убить, иначе я пойду и расскажу ему всё как есть.

— Ты только что пообещал ничего не говорить, мелкий засранец, — у меня от подобных заявлений, едва волосы дыбом не стали.

— Ник, это не только твоя жизнь, но и наша с ним, — твёрдо заявил демон и поднявшись на ноги, полетел к Чи Хону.

Парень, к которому приблизился хмурый демон, тут же отошёл в сторону и с каждым сказанным словом он становился всё печальнее. Когда же Каль закончил, подопечный со всех ног бросился ко мне и навзрыд зарыдал, едва прикоснулся лицом к груди. Это зрелище конечно же не осталось незамеченным и возле нас стала собираться толпа. Пришлось увести его в наши покои, где парень набросился с обвинениями, что я был обязан ему рассказать об этой сделке с Князем с самого начала. Пришлось ему объяснять свои мотивы, но парень был непреклонен.

— Что мы можем сделать? Он ведь силен! — внезапно от обвинений, он перешёл к обдумыванию.

— Очень силён, недавно это доказав, — согласился я, рассказав о том, что тот сделал для киборгов.

Комната погрузилась в молчание, затем Чи Хон подпрыгнул и побежал в комнату, которую он занимал. Вернулся с сумкой, битком набитой так, что у неё вздулись оба бока. Открыв её, он показал на кучу разнообразных каменей душ и произнёс.

— Ник, у тебя ведь нет ограничений по поглощению, бери, становись сильнее! Мы найдём за оставшееся время ещё, столько сколько потребуется!

— Но Чи Хон, — начал было я, но парень даже не дал досказать, поднеся сумку прямо к моим ногам.

— Ник, если ты хоть капельку, хоть чуточку меня любишь, просто прими это, — с самым серьёзным видом сказал он.

Я поднял на него взгляд, посмотрел как слезами снова наполняются его глаза, и нехотя согласился.

— А ещё, завтра мы идём продавать всё, что мне подарили, и всё, что у нас было накоплено до этого, — категорично продолжил он, — на вырученные средства мы купим все кристаллы душ, которые сможем!

— Мне кажется — это перебор, — попытался заикнуться я, но на меня зашикали уже с двух сторон, даже демон был категоричен и поддержал своего старшего брата. Мне, чтобы не начинать громадную ссору, пришлось согласиться на всех их требования.

Глава 33

Неделя прошла в яростной беготне и продаже всего, что представляло хоть малейшую ценность из того, что у нас было. Был продан даже подарок принцессы, настолько Чи Хон горел помочь мне стать сильнее. Ну и да, не стоит наверно упоминать, что вы выгребли почти все запасы осколков, что были у торговцев в городе и цены на них взлетели на заоблачные вершины, но для нас это было уже безразлично, денег всё равно больше не осталось. При нас осталось только по одному комплекту одежды, оружие, вот и всё.

Окружающие конечно ничего не понимали, что происходит и почему национальный герой перестал показываться на улицах, а лишь занимается продажей всего и вся. В тайну сделки с Князем я не собирался больше никого посвящать и строго настрого запретил Чи Хону и Калю привлекать ещё кого бы то ни было в наши разборки.

Так что рано утром в воскресенье, хорошенько помыв тело и одев чистый, единственный комплект одежды, я в сопровождении моих ближайших спутников, отправился за город. Хоть и было ещё темно, но завидев Чи Хона, уходящего из города, ночная стража удивлённо его приветствовала, интересуясь всё ли у него хорошо. Парень улыбался, делал вид, что мы просто вышли погулять и благодарил воинов за внимание к своей персоне.

С таким же трудом мы вышли в пригород, поскольку каждый отряд гвардейцев, который нам попадался, считал нужным поинтересоваться делами Чи Хона и пригласить его к себе в гости. Парень не зазнаваясь, благодарил и кланялся всем, что конечно же не могло остаться незамеченным. Воины кланялись в ответ и велели передавать поклоны его родителям за такое хорошие воспитание сына.

С трудом, но наконец-то мы вырвались на императорский тракт и свернули в лесок, после чего я прикоснулся к браслету и позвал Князя Хаоса. Он появился незамедлительно, поприветствовав всех и слегка удивился наличием у меня спутников.

— Они тебе зачем Ник?

— Ближе их в этом мире у меня всё равно никого нет, — я спокойно пожал плечами, — так что результат нашего боя, они узнают первыми. У меня только будет просьба к вам, вернуть их сюда же обратно, ведь наверняка, наш поединок будет проходить не здесь.

— Хм, — он задумался, — тогда у меня встречное предложение. Мы немного изменим условия боя, вы трое против меня одного, как тогда, когда мы повстречались первый раз. Только в этот раз я буду сражаться в полную силу, ведь тогда вы даже смогли меня зацепить, а это весьма непростая задача.

Мне не дали сказать и слова, поскольку Чи Хон и Каль, радостно вскрикнув, тут же согласились.

— Вы в своём уме? — поинтересовался я у них, когда Князь радостно потирая руки, открыл для нас портал, — бой смертельный.