А вот я был готов. Благо, после второго боя нашёл для себя тактику спарринга с противоположным полом, позволявшую моей тонкой натуре примириться с необходимостью бить девчонок. То есть, вовсе не бить, а бороть.

Я прыгнул вперёд, валя явно ожидавшую от меня чего-то другого силарку. Скорости хватило, а масса больше гораздо. Вжал в опилки и, кое-как отыскав шею на извивающемся подо мной теле, стиснул её в локтевой захват. Вот и всё.

Размечтался! Затылок соперницы впечатался мне в переносицу. От боли я едва не разжал руки. Затем девчонка нашла должную точку опоры и взбрыкнула кабанчиком. Раз – и я оказался снизу. На мне не человек, а ошпаренная кипятком кошка – дёргается с бешеной силой во все стороны разом. Неожиданно перед глазами встаёт виденный не так давно бой Хабиба. Ноги врозь и тут же кольцом вокруг её талии. Вот теперь обнял, так обнял – хрен выкрутится.

И снова я недооценил соперницу. Гибкая рука каким-то Макаром очутилась у неё за спиной, аккурат рядом с моим животом, на мгновение отлипшим от тела противницы. Ловкие пальцы скользнули ещё малость ниже, и… Бля! Вцепились в мошонку!

Тут уже пришла моя очередь заплясать карасём в раковине. Ноги сами собой поменяли захват, съехав с талии девки на ненавистную руку. Меня скрючило, свело судорогой боли всё тело. Мышцы так напряглись, что впору чему-нибудь лопнуть. Но вместо этого хрустнула кость неуёмной девчонки. Слава богу, не шея и не позвоночник. Та самая изворотливая рука.

Хватка пальцев мгновенно ослабла, и мои многострадальные яйца возликовали. Противница же взвизгнула и тут же сквозь боль прохрипела нечто похожее на «сдаюсь».

Я разжал захват и рывком перекатился в сторону. Мало ли. Но нет, схватка действительно завершилась. Причём, не закончи мы её сами, нам бы в том помогли. Надо мной уже стоял один из мастеров в коричневом тоху, а к девчонке спешила целительница. Перелом сейчас ликвидируют, и она опять встанет в строй. Благо, драться теперь будет с кем-то другим. Нафиг, нафиг – наобнимался.

Утирая предплечьем кровяной ручеёк под носом, неторопливо зашагал к кучке очередных победителей. Обзаведшаяся фингалом и разбитой губой Тайре встретила меня ехидной улыбкой.

– Ты хоть кончить успел? Столько поз перепробовали. А пыхтел-то как жарко.

– Сгинь, сестричка. Это были всего лишь ухаживания.

Никакого настроения не было перекидываться подколками, но играть роль Рейсана – работа, которую нужно работать, и в снег, и в дождь.

– Долго же ты тянул со взаимностью. Бедняжка весь прошлый год за ним волочилась, а он только сейчас разобрался в своих чувствах. Сухарь.

– Иди в мох, – отмахнулся я от Тайре заученным местным посылом и взмахом руки приветствовал Рангара, что только-то завершил свой получившийся непростым поединок.

Через минуту-другую третий раунд тоже приказал долго жить. Наша группа крутышей-победителей снова уполовинилась. Навскидку человек пятьдесят-шестьдесят. Такими темпами перед завершающим боем нас останется меньше десятка. Хочешь не хочешь, а придётся сойтись с кем-то из моих прихлебателей, пара из которых – Махавай и Тихоня – уже успели отсеяться. В принципе, это не плохо – свой не поднимет руку на босса. Если это не Тайре, конечно. Сестричка наверняка попытается намять мне бока.

Так, кто там у нас в конце строя? На дальнем краю шеренги шла нешуточная борьба за места подальше от хвоста. Выйти на бой против меня, Рангара и Тайре отчего-то никто не желал. Но противник мне один хрен достанется сильный. В нашей могучей кучке на данном этапе осталась исключительно знать. Хотя…

Взгляд наткнулся на знакомую высокую фигуру. Грай! Как я мог забыть про этого переростка? И это тот, кто не хотел привлекать к себе внимание? Похоже, проигрывать в драке он, или сильнее не хочет, или попросту не умеет. Хорошо, что стоит не последним. С кем с кем, а с диким я точно не хотел бы сойтись на кулаках. Закончится это для меня точно бесславно и быстро.

Но кто там всё же последний? Мёд мне в рот! Одно другого не лучше. Тола Джи! Вот только обиженной любовницы Рея мне сейчас не хватало. В этот момент сестра Ферца перехватила мой взгляд и, показав язык, быстро скользнула под плечо соседа. Тут же, словно нарочно, раздалась команда мастера:

– По парам! Приготовиться к бою!

Бля! Бля! Бля! Все же Грай. И что теперь прикажете делать? То, что продую этому переростку с низов – полбеды. Настоящий Рейсан и тот бы этого здоровяка не осилил. Но надо достойно слиться, на публику, в эпической схватке. Может, уговорить его подыграть?

– Извини, знатный, – опередил меня Грай, когда мы сошлись. – Всё, что угодно, но бой я слить не могу. У нас внизу своя честь.

И только я хотел ответить: «Да, ради бога. Только дай мне порыпаться», как в нескольких метрах от нас опилки настила неожиданно поднялись вверх локальным вулканом, и из широкого жерла высунулась здоровенная бошка какого-то, не то жука, не то червяка с распахнутой зубастой пастью и множественными беспрестанно шевелящимися отростками по периметру.

– Прорыв! – заверещал кто-то слева.

– Тревога! Земля! Короед! – немедленно подхватили на все голоса.

Все, кто был рядом с воронкой, бросились в разные стороны с перекошенными от страха лицами. И лишь у меня одного на рожу наползла неуместная лыба. Я понял, что удар гонга так и не прозвучит.

Глава четырнадцатая. Загнанный в угол

– Назад! Назад! Все наружу!

Мимо нас пронёсся один из мастеров в коричневом тоху, сжимая в руках неизвестно откуда взявшуюся алебарду, наподобие той, что я видел у стражника, только значительно больших размеров. Широкое лезвие с одной стороны, тупоносый железный клюв с противоположной, на нижнем конце длинного мощного топорища копейное остриё. Сразу видно, что дрянь тяжеленная, и обычному человеку такое оружие не подойдёт. Специально под силара-физика делалось.

– Серьёзный топорик, – проводил взглядом препода Грай. – Эх, мне бы сейчас мой клевец…

– Да хоть ранжи вернули бы, – вспомнил я отобранные штыри-ножики.

Плечо к плечу мы пятились в сторону опоясывающего арену заборчика. В отличии от большинства ребят, пока не бежали. Короед не выглядел особо проворным – от этой туши мы удерём запросто, а посмотреть на то, как его будут валить хотелось. Кстати, процесс уже можно сказать начался. Пока препод-физик только ещё подбегал к жучаре со своей орясиной, наш мастер-боец уже нанёс первый удар.

Момент, когда Вигел Кио оказался возле чудовища я пропустил. Раз – и скоростник уже рядом с короедом, выбирающимся на поверхность при помощи многочисленных коротких, но толстых лапок. В руках скоростника странный меч – широченное лезвие с одной стороны напоминает пилочку, как у ножа для хлеба, с другой стандартно-прямое. Взмах оружием не разобрать – видимо, мой однодарец вновь применил силу. Но результат на лицо – туловище гигантского насекомого дёрнулось, и верхняя половина вместе с зубастой башкой начала заваливаться в сторону. Из глубокой резаной раны на опилки толчками полились-посыпались склизкие внутренности.

Спустя миг подоспевший физик обрушил на тушу и так на мой взгляд помирающего жука свою алебарду. Клювоподобное остриё проломило хитиновый панцирь чуть ниже разреза, и короед окончательно сдох. По крайней мере шевелящиеся до того лапки дружно замерли, как и переставшее дёргаться туловище.

– Чего тупите? – подлетела к нам Тайре. – Валим, скорее!

– Так всё, – мотнул Грай головой в сторону поверженного гиганта. – Разобрались с жучком.

Не обращая внимания на слова дикого, сестра дёрнула меня за руку.

– Ладно этот с низов, но ты-то чего? Сейчас же муры полезут! И ладно, если только они!

В глазах Тайре не было и намёка на привычные подколки. Она на полном серьёзе переживала. Если даже не сказать – боялась. Совсем не то поведение, что при налёте сыпух. Страх сестры мгновенно передался и мне.

– Хорошо, хорошо, идём.