— Не надо горы, — наставительно поднял руку я. — Всё должно пройти тихо. Прыгнешь к нему в кабинет, спрячешься и будешь ждать, копить ресурс. На рассвете Дрейкус едва ли заявится. Скорее всего тебе там придётся долго сидеть. И это даже хорошо — больше накопишь. Манитов я выдам с запасом, но ресурса тебе должно хватить, и на обратный прыжок, и на несколько секунд шурса.
— На несколько секунд я и за час скоплю. Набирается быстро.
— Он может прийти не один. И это я даже не про охрану.
— И хорошо. Убью всех.
— Не факт, — покачал я головой. — Скоростников убивать не так просто. Ты забываешь про камень.
— Сука… А если…
— Держи.
— Что это?
— Метательный нож. Бросать сразу остриём вперёд — оно утяжелённое. Любой справится. И осторожно — на лезвии яд. Убивает мгновенно. Моя жена делала. Хоть оцарапай по краю — и он не жилец. И камень уже не поможет. Ничего не поможет.
— Годная тема, — осторожно принял нож Чеча. — Теперь точно не успеет окаменеть.
— Если будешь на шурсе, никто не успеет. Другие пусть стоят статуями сколько угодно. Твоё дело — Дрейкус. Бери маниты, — протянул я ему горсть манитов-пятёрок. — И вот тебе ещё шапка-невидимка от менталистов.
— Чего? — уставился Чеча на жёлтый, похожий на янтарь, камушек.
— Смола первородного Хаджа. Если держишь такой при себе, ни один мозгокрут не почует. Глушилка короче.
— Крутая шняга, — с благодарностью пробормотал бронебой.
— А то. Полмира, чтобы эту штуку добыть, прошёл. Если готов, то с богом.
— Спасибо, Саня, — кивнул Чеча с очень серьёзным лицом. — Я не подведу.
И бронебой исчез.
— Не вернётся, — пробормотал Конарк. — С концами удрал.
— С концами он бы тебя с собой прихватил.
— Меня? Зачем меня? — вздрогнул сборщик. — Ты же это… Не дал бы ему. Да?
— А как бы я ему помешал?
Вопрос ответа не требовал. Мы уселись на широкий диван рядом с тихо сопящим Гвидо и приготовились ждать. Конарк, в принципе, мне тут больше нафиг не нужен, но пусть посидит за компанию. Поболтаем хоть, чтобы в сон не клонило.
До рассвета мы не сомкнули глаз. Да и после рассвета тоже. Завтрак, доставленный Лими, которая была в курсе, чего мы тут с индусом высиживаем, слопали здесь же, как прибывший позже обед. Чёртов Дрейкус! Он вообще собирается приходить в кабинет? У него же там зал собраний по совместительству. Неужели всех отправил с армией вниз и валяется день деньской в своей спальне.
Нет, без шуток — где шляется это гад? Мы уже задолбались торчать в этой комнате, отбиваясь от Грая, чуть ли не поминутно сообщающего, что меня хотят видеть те-то и те-то. Фая уже не справляется с клановцами и Суром. Все ждут обещанных массовых возвышений и последующей атаки на ствол. Я же собирался восстанавливать связь с корнями, вычищать поясной тракт и так далее. К нам с двух сторон идут огромные армии, а первый маршал отлёживается в постельке — прихворал, понимаешь, переутомился. Такова у нас официальная версия, с которой я сильно не заморачивался. Меня сейчас больше волнует другое. Очень сильно волнует.
Хочу ли я спать? Вот вообще не хочу, вот нисколечько. Предвкушение настолько вставляет, что мандраж разгоняет сон влёгкую. На минуточку — у меня есть все шансы лишиться врага номер один в этом мире. Да, на ликвидации Дрейкуса мои трудности не закончатся, но его смерть всё равно будет гигантским шагом к решению моих и не только моих проблем. На эту тварь завязано слишком многое.
Да и чёрт с ней с практической стороной! Я тупо хочу отомстить. Хочу посмотреть ему в глаза и сказать что-нибудь вроде: "Ну вот ты и допрыгался, сука!", или "Не с тем ты связался, ушлёпок!", или… Да я готов наговорить ему столько "приятного", что благородные уши завянут. И не только наговорить. Желание резать его на кусочки слишком сильно. Я еле забиваю его голосом совести, который твердит мне, что я не такой, я не стану опускаться до уровня этого дерьма. Обнуление, суд и принародная казнь. Узурпатор должен болтаться в петле на площади. Я узнавал, у них этот способ в ходу.
Ну где же там Чеча? Не может ведь Дрейкус за весь день так и не зайти в кабинет? Неужели и завтра придётся посылать Васю снова? Или прав Конарк, и мой земляк тупо кинул, и меня, и такого — сцуко — умного Траха, который вроде как всё просчитал?
"Он вернётся".
Вернулся!
Чеча вынырнул из ниоткуда посреди комнаты. На плече груз. Дохлый, безногий груз — Тайре мертва, но её идеи продолжают жить. Он сделал это! Он притащил Дрейкуса! Я не верю! Я просто не верю…
— Кто это?!
Застывшие глаза упавшего на пол трупа смотрели мимо меня, куда-то на стену. Чужие глаза, незнакомые мне…
— Где, блядь, Дрейкус?! Кого ты мне притащил?!
Глава двадцатая — Инструкция для читеров
Солнце только-только выползло из восточного сорняка, а мы уже в воздухе. Здесь, у ствола, от ветви до ветви всего ничего. Несколько лиг — и мы будем на месте. Пешему отряду, что выступил с нами одновременно по поясному тракту шагать часа два, но по идее и без них справимся. У неприятеля на третьем ярусе сейчас тупо нет сил, способных меня задержать и уж тем более остановить. По крайней мере разбитый вчера вечером на основании нашей ветви враг не отличался, ни существенной численностью, ни крутостью имевшихся в своём составе силаров. Похоже, Дрейкус, смирившись с потерей яруса, отвёл всех ценных магов наверх сразу же после провала покушения на принцессу. Знать бы ещё, куда он отвёл сам себя, ведь на соцветии его нет, что стало известно благодаря Чече, притащившему вчера языка.
Эх! Всего на какой-то сраный день опоздали. И всё моя нерешительность. Отправил бы Чечу за головой Рэ, как только Вася предложил свою помощь, могли бы стольких проблем избежать. Теперь ищи его, гада. На соцветии нет, с армией нет, куда свалил даже его секретарь не знает. Да и в целом от нового пленника толку немного — этот манник больше по бумажкам знаток. В детали своих стратегических планов Дрейкус дядьку не посвящал. Чеча его приволок тупо в силу того, что зашедший в кабинет наместника силар спалил прятавшегося убийцу. Пришлось валить и доставлять на допрос. Впрочем, добытая из ещё одного пятёрки сила тоже лишней не будет. Обнулённый теперь сидит с первым пленником в камере, ждёт суда.
Как оказалось, на западной ветви с захватом выхода к стволу местные уже справились и без нашей помощи. Мы специально начали облетать аллой по часовой стрелке, зная, что запад и север уже взяли свои академии, и освобождать заложников здесь не требуется. Приземлившись, провели переговоры с командованием вышедших к стволу сил и отправились дальше. Послезавтра в крупном городе неподалёку, куда уже подходят дружины здешней знати, проведём встречу с местными элитами. Для её подготовки оставил пару чиновников Сура, специально прихваченных с собой для этих целей. Времени мало, а вопросов у местных полно, вот осведомлённые люди всё и расскажут вместо меня. Когда прилетим сюда с Фаей, уже будет проще. Да и силаров заодно соберут. Возвышать в любом случае буду всех признавших власть Фаи магов на ярусе.
Ещё четверых доверенных лиц губернатора Сура парами высажу соответственно на севере и востоке. Говорите, идущая сверху армия Рэ нас превосходит числом, что солдат, что силаров? Ну-ну. Посмотрим, сколько у меня будет сил всего через неделю. Да, всех ещё предстоит собрать в кучу, но по поясному тракту войска перебросить не так уж и долго. Успеем подготовиться к встрече. А расходы… Ну что же. Ради такого дела можно и расстаться с зерном. Приятно, конечно, таскать такой клад в кармане, зная, что в любой момент, и ступень подниму, и горючку пополню, но для общего дела я готов пойти и на большие жертвы.
С севером всё прошло по аналогичной схеме. Собранное отцом Яхо войско самостоятельно зачистила свою ветвь, и нам оставалось только познакомиться с мэлом Гором, оказавшимся тем ещё великаном, и подсунуть ему двоих ребят Сура. Вернёмся сюда третьим днём, если не случится чего экстренного.