Тем временем к нам устремляется ещё одна группа сектов. Муров, как и в первый раз, без проблем выжигает Тола. Взмывших в воздух нескольких кузнечиков-прыгунов серией файерболов сбивает наш штатный зенитчик-Ферц. Увернувшегося на шурсе от струи огня глома мы срубаем на пару с Граем. Легко – да. Но, когда они попрут всей толпой…

– Валим! Тут им весело и без нас!

Выкрикиваю и опять ухожу в ускорение. Наше появление привлекло внимание не одних только сектов. Несколько фили на всех парах мчится к нам. Беречь Джексона! У них стрелы отравленные! Грай не хуже меня это знает. Дикий рядом – вместе со мной прикрывает отход остальных.

Но что это? Бегущий первым мужик с по-людски седой бородой демонстративно бросает на землю оружие. Руки вверх – жест понятный в любом из миров. Дальше больше. В трёх метрах от меня останавливается и падает на колени. Голос тонкий – с суровой внешностью дядьки не вяжется совершенно. Писк какой-то. Чтобы понять, на мгновение заменяю шурс каменной кожей – мало ли, вдруг, военная хитрость.

Мольба. Море мольбы. Тут нет места сомнениям. Просит искренне, без обмана. Умоляет с коленей:

– Колдун, помоги! Гнездо! Семья! Дети!

Я не дерево. В смысле, что не бревно. Мне не нужно раздумывать и совещаться.

– Стоим! Назад! К бою!

Глава пятнадцатая – Хоровод с огоньком

Ребята останавливаются, разворачиваются, одаривают меня удивлёнными взглядами и бросаются назад, выстраиваясь в прежний боевой порядок. В отличие от остальных Грай, присутствовал рядом и прекрасно слышал слова уже вскочившего с коленей фили.

– Правильно, – одобрительно кивает дикий. – Тут нужно помочь. Семья, дети – это святое.

– Спасайте, колдуны! – пищит человечек, тыча пальцем на дерево. – Демоны скоро прогрызут стену! Огнём их! Огнём! Мы в долгу не останемся!

– Хорошо. Отводи своих воинов. Чтобы перед нами ни одного вашего не было. Пусть с боков прикрывают. Сейчас будем жечь по-серьёзному.

Седобородый утвердительно трясёт головой и что-то свистит своим провожатым на звонком, напоминающем птичьи трели наречии. Секунда – и стремительные малявки разбегаются в разные стороны. Вторая – и вот уже видно действие переданного приказа – наскакивавшие на сектов с этого края поляны фили бросают бой и уносятся влево и вправо, освобождая нам зону обстрела.

– Чел, чё за херь?! Какого фака мы тут забыли?!

– Тола, готовься! – не обращая внимания на возмущения Джексона, приказываю нашей четвёрке. – По моей команде начинай жечь всех, до кого дотянешься. В смысле сектов. Фили – союзники. И смотри с деревом поаккуратнее – это их дом. Внутри дети.

После слов бородатого я успел бросить на вздутый ствол более внимательный взгляд. Появляющиеся ближе к кроне круглые пятнышки на коре, которые я сначала принял за следы от обломанных сучков, при более тщательном рассмотрении оказались закупоренными заглушками-дверками дуплами. Похоже, внутри этой огромной «бутылки шампанского» пустота. Или скорее пустоты. Дырочки-входы слишком узкие даже для муров. Но опасность в другом – короеды и особенно их здоровенный лидер вот-вот прогрызут стены дерева-небоскрёба и откроют свой собственный широкий проход в гнездо фили.

– Давай!

Из выставленных ладонями вперёд рук девушки вырывается струя пламени. Узкий у основания поток постепенно расширяется конусом, достигая у дальнего края ширины в пару метров. Жар ощущается даже в нескольких шагах от неё. Непонятно, как терпит такую топку рядом с собой сама Тола. Магия, блин! Законы физики здесь работают по-другому. Неизменно одно – огонь пожирает всё, до чего дотягивается.

Муры, прыгуны, гломы – все, кто не успел отскочить, вспыхивают живыми факелами и очень быстро сгорают, падая обугленными кучками потрескавшегося хитина на землю. Сама земля, как и всё, что на ней растёт, тоже поддаётся адскому пламени. Короткая утоптанная трава даже не в самой струе, а вокруг неё на глазах жухнет, чахнет и меняет цвет. Дерево-дом в трёхстах метрах от нас – оно пока в безопасности. Как, увы, и короеды под ним.

– Наступаем!

Продолжая водить струёй пламени вправо-влево, Тола шагает вперёд. Мы за ней. Фили – молодцы. Грамотно сдерживают Рой на флангах, не давая сектам покинуть поляну. По крайней мере большинству из них. По двое, по трое, малявки накидываются на каждого мура, решившего сдёрнуть в сорняк. Прыгунов, взмывших в воздух, подальше от беснующегося внизу огня, методично отстреливает Ферц. С гломами хуже – этих стремительных тварей остановить зелёноволосой мелюзге не по силам. Богомолы-переростки, не обращая на атаки фили внимания, на шурсе уходят к опушке и исчезают в лесу. Уверен, планируют подобраться к нам с тыла.

– Меняемся! Ферц, Кракл, вперёд! Мы с Граем прикрываем спину!

Перестроились. Наша половина поляны на две трети выжжена. Остаётся очистить только кусок ближе к дереву, где кучкуются короеды. Но по ту сторону ствола по-прежнему полно тварей Роя. Происходящее там от нас частично скрывают поднимающиеся вверх клубы дыма и языки пламени. Земля, трава, трупы сектов – всё чадит, всё пылает. Настоящий филиал ада.

Я на автомате безостановочно перекачиваю ману с ресурсом от Джексона ко всем остальным. Процесс уже столь привычен, что идёт сам собой, практически без моего участия. Могу параллельно думать, двигаться, драться. Последнее пока не востребованно. Мы отошли от опушки уже метров на сто. Внезапно на нас уже со спины не напрыгнуть.

О чудо! Жуки бросают жрать дерево и поворачиваются к нам. Неужто наши с Джексоном маячки настолько ярко сияют, что у чудовищ Роя при виде их света отключается мозг? Неужели они собираются лезть к нам сквозь пламя?!

Нет. Инстинкт самосохранения всё же сильнее. Пятятся, расходятся в стороны, пытаются обойти сбоку. Головастых бегемотов у фили остановить, как и даже задержать шансов нет. Это чисто наш бой.

Мёд мне в рот! А с этим-то что не так? Огнеупорный что ли? Гигантский жук тоже бросил драть жвалами ствол – кусок, кстати, выжран приличный – и прямым курсом прёт к нам.

– Огонь на большого!

– Осторожно! Это изверг!

Предупреждение Грая лишнее. Все и так понимают, что это нетиповая тварь. А значит помимо размеров, у жучары имеются и другие козыри. Готовимся удивляться. И вот вам пожалуйста – первый сюрприз!

Слоноподобная туша налетает прямо на струю пламени, и огонь словно расступается перед тварью. Метрах в трёх от усыпанной жвалами морды жука пылающие языки упираются в некий невидимый барьер, обтекая бошку чудовища слева и справа.

– Воздушный щит! Давай в обход!

Задавая направление, бегу вправо. Тола, не прекращая поливать жука пламенем, устремляется за мной. Ребята тоже не отстают. В скорости у нас перед извергом нормальное преимущество – передвигается эта махина не быстро, километров десять в час максимум. Но тут кроме неё и ещё секты есть.

Видя наши перемещения, фили с правого фланга дружно бросают бой и тикают к лесу. Правильно. Освобождают нам сектор для огненного удара. Рой тупее малявок. Короеды и муры – гломов и прыгунов в многоногой толпе уже нет – наоборот, устремляются к нам.

– Жги сюда!

Выкрикиваю команду и резко отпрыгиваю в сторону, чтобы уйти с линии огня. Грай повторяет манёвр за мной. Тола-умничка – понимает всё с полуслова и тут же гасит свою струю, чтобы через мгновение выпустить её снова, но уже в другом направлении. Через секунду поток красных ярящихся языков настигает сектов. Муры сгорают стремительно, короеды похуже. Какое-то время продолжают ползти даже объятые пламенем.

Глом! Выскочил из окружающих поляну зарослей и на шурсе летит сюда. Ферц мажет. Толу с её огнемётом так просто не развернуть – может задеть своих, да и он нам по-прежнему нужен на другом направлении. Бросаюсь на перехват сам. Если сект достанет нашу четвёрку-Джи, или Джексона, битве конец. Без кого-то из них мы бессильны против такой орды, даже, если забыть про изверга.

Чёрт! Ещё один! Граю левый, мне правый. Шуре, выручай!