— В корпусах только и свобода, — вздохнул старший из братьев. — На этаже мы что хочешь делай — в пределах разумного, конечно — а вот на лестницу уже после отбоя нельзя. Всю ночь там торчат… Кусы сраные! Так что там за стенами, босс? Не томи. Мы ведь тут который месяц сидим, знать ничего не знаем. Ты же за нами пришёл? Плохо всё? Да?

— За вами, за вами, — похлопал я по спине Коха. — Всех наших собрать вариант? По-тихому только.

— Легко, — кивнул тот. — На этаже до утра мы хозяева.

И повернувшись к братьям, строго предупредил:

— Про босса молчок, а то по-тихому не получится. Ну-ка метнулись гломами.

Младшие рванулись в коридор, а я покосился на дверь санузла.

— Посижу-ка я там, пока все не соберутся.

Минимизируем риски. Кто-нибудь из ребят может слишком шумно обрадоваться моей роже. Пусть уж сначала будет задвинут засов. Стоя в темноте, слушал, как с другой стороны двери один за одним раздаются знакомые удивлённые голоса. Друзья заинтригованы и немного напуганы. Вечерний сбор не пойми с чего — однозначный повод насторожиться. Но ничего, сейчас мы ваши эмоции перекрасим. Выхожу.

— Друзья! Я вернулся!

В этот раз удивлённое "Босс?" моментально сменилось тактильным контактом. Соль и Айла повисли на мне с разных сторон, обвив мою шею в четыре руки. Вслед за сёстрами Тре к коллективным объятиям по очереди с микросекундной разницей присоединились Влар, оба Даста и Глэй, которому в виду отсутствия одной верхней конечности оно далось нелегко. Переглянувшись друг с другом, в клубок человеческих тел миг спустя влепились и рыжие лекари. Семья! Братство! Клан! Как мог я когда-то считать дерьмом этих отличных ребят? Да я за них буду жопы рвать на британский крест! Уверен, как и они за меня. Как мог я их здесь тогда бросить? Как мог?

Понадобилось несколько секунд, чтобы гормоны, выброшенные эмоциональным взрывом перестали влиять на мой разум. Тогда я всё сделал правильно. Так было лучше для всех. Вот и сейчас нужно взять в кулак чувства и разложить всё по полочкам трезво, здраво и холодно.

— Отрубленные руки, хождения жрать под охраной, новые преподы, новая жизнь в академии — всё потом, — жестом остановил я принявшихся одновременно тараторить ребят. — Сначала объясните мне, что вы тут вообще делаете? Я думал, что представителей поддержавших Рэ кланов в тот же день уберут из этого прекрасного заведения. Неужели из-за меня всё?

По молчанию и потупленным взглядам я сразу всё понял. Дрейкус всё-таки та ещё гнида. Знал, что я использовал детей его союзников втёмную и всё равно наказал.

— Он назвал тебя демоном, — пробурчал Глэй. — Сказал, ты — это больше не ты.

— И мы даже не знаем, поддержали наши семьи твоего отца, или воюют теперь против него и нирийцев, — тихо проговорила Айла.

— Или наши кланы уже вырезаны под корень, как Джи, — добавил Влар. — Про Джи нам как раз сообщили. И не только про Джи. Тут очень сильно всё изменилось, Рей.

— Там, за стенами тоже, — задумчиво кивнул я.

И вы либо окажитесь за этими стенами, либо я их нахрен разрушу. Пожиратель я, или кто? Они тут себе даже представить не могут, кто заглянул в гости к своим старым друзьям. Расхерячу эту сраную богодельню вместе со всеми надсмотрщиками и ампутаторами.

"Опять ты заводишься. А ведь тайком вывести из форта десяток учеников гораздо сложнее, чем одного. Нам нужен очень хорошо продуманный план."

"А кто сказал, что я собрался выводить десяток учеников?"

"Даже так? Хорошо. Вероятность успеха высокая, но будут потери. Задача: минимизировать их."

— Увы, я ничего про судьбы ваших кланов не знаю, — пришлось мне печально вздохнуть. — Мог бы попробовать выяснить, но на это нет времени. На днях мы внизу разбили нирийскую армию и теперь перейдём в наступление. Боюсь, скоро находиться здесь станет опасно. Война переберётся с корней к нам на ярус, и…

— Война?! — вскинулся Влар. — Война всё ещё продолжается? Армия же признала Гео и твоего отца после. Неужели, кто-то ещё продолжает сопротивление?

— Станет опасно? — сдавленно хихикала Соль, пока воздушник сыпал своими вопросами. — А сейчас здесь, значит, самое лучшее место на Древе?

— Армия воюет с сектами на периметре, — повернулся я к Влару. — У них там свой враг. Дрейкуса поддерживает только верхушка предателей. Остальным пока не до внутренних разборок — им сейчас и Роя хватает. Но армия — не единственная сила в империи. Народу произошедшая смена власти не пришлась по душе. Среди повстанцев знать со всех ярусов, и простаки нас всецело поддерживают. Да, сопротивление продолжается. И ещё как.

— Круто! Я думал, всё кончено.

Глаза Влара горели огнём. И не только воздушник воодушевился услышанным.

— Ты один из их главарей? — выпалил Хайко. — Предводителей? — поправил брата Хико.

Оба Даста смотрели на меня узревшими Рональдо футбольными фанатами.

"Они пойдут за тобой. Вероятность отказа четыре процента."

— Да, — кивнул я. — Мы с маршалом Юко союзники. Его Вольные и моя армия сражаются вместе.

— Юко с первого яруса? — продемонстрировал свои знания Влар. — Громобой?

— Своя армия?! У тебя своя армия, босс? — отодвинул загородившего ему обзор воздушника Глэй. — Возьми меня! Мне руку бы только… У тебя там есть серьёзные лекари? А то Суры и на троих не потянут. Не представляешь, как я с одной задолбался уже.

Я смерил взглядом аккуратную культю физика и меня вновь передёрнуло. Сразу вспомнился Хетос и его набор инструментов.

— Неудачная попытка побега? — кивнул я на обрубок. — Как вышло, что ты из всех один такой подрезанный? В одиночку пытался удрать?

— Да не, — смущённо потупился здоровяк. — Я по тупости. Не вдуплил, что они по-серьёзному это. Думал, чисто пугают.

— Он сам себя отчислил из академии, — хохотнул средний Сур.

— Раскланялся с Муравьедом и сразу к воротам, — подхватил младший из рыжих. — Даже стражу смог раскидать. Это он типа, так домой уходил.

— Твой батя, поставил комендом туполобого быха, который не умеет нормально объяснять с первого раза, — обиженно промычал Глэй. — Я сразу не въехал, что академка наша стала тюрьмой. Это даже не побег был, а так… баловство. Зато я был первым, кого у фонтана строгали. Меня теперь каждый знает.

— Будто раньше не знали? — хохотнула Айла. — Нет, босс, а серьёзно — возьмёшь нас к себе?

Ну вот и момент истины. Хотя, Трах уже посчитал вероятности. Можно в лоб.

— С радостью, Айла. Для меня будет честью принять к себе таких силаров, как вы. Но ваши кланы… Я действительно ничего не знаю. Не оказались бы вы по разные стороны фронта со своими родными. Не хочу заставлять делать вас такой выбор. Предлагаю поступить так: выберемся отсюда, всё выясним, потом примите окончательное решение.

"Правильно. Они и так наши, но давить здесь нельзя. Они ко всему придут сами."

Возникшая после моих слов пауза просуществовала всего пару секунд прежде, чем её уничтожил Глэй, прорычавший сакральное:

— В жопу!

Народ дружно повернулся к здоровяку.

— В жопу думать! Не хочу я ничего знать. Меня бросили здесь. Подлизнули мной задницу твоего папаши, гори он в Бездне! Если мой дядька повёл клан за этой кусьей отрыжкой, то я больше не Зо! Забирай меня, босс! Ты — мой клан!

— А нас аж троих пожертвовали! — провизжал громче, чем было можно, младший из Суров, за что сразу же получил от старшего, заткнувшего дураку рот кулаком.

— И при том, что у нас Кох не абы кто, — поддержал брата средний. — Наследника — и того слили!

— Наш дядя погиб, защищая форт, — перехватила эстафету Соль. — Не верю, что клан Тре с узурпатором. Нас бросили здесь не только из-за тебя, босс. Думаю, есть и другие причины.

Похоже, можно было провести вербовку без лишней дипломатии, но я уже сказал "А" и потому, положив руки на плечи существенно повзрослевших и похорошевших в моё отсутствие сестричек, ободряюще произнёс:

— Мы всё выясним, Соль. Обещаю. И тогда вы мне скажите да, или нет. Давайте пока решать, как мы будем уходить отсюда. С уходом-то все согласны?