— Спасибо учитель, конечно.

— «Решили отвлечь демонов от себя? — я прикоснулся пальцем к голове Джейна, — меня вам не провести».

— «Я тоже отправляюсь туда же, — нехотя признался он, — вы немного пошумите у них во время своих поисков, вреда никакого, польза очевидная».

— «Оружие и правда можно добыть тем способом, который ты описал? Или это просто сказка для впечатлительного ребёнка?».

— «Всё, сказанное мной — правда, — оскорбился воин, — такими вещами я бы не стал шутить».

— «Ладно, ладно, не злись, — успокаивающим тоном ответил я, — хорошо, мы поможем вам, если будем проходить мимо владений демонов».

— «О большем мы и не просим».

Утром, взволнованного и постоянно поправляющего плохо сгибающуюся, накрахмаленную одежду Чи Хона посетила принцесса. Сяо Тей поздоровалась и преподнесла подарок — свой моринхурн, упакованный в дорожный чехол.

— Это тебе, — она поставила инструмент рядом с кроватью парня, и наклонившись, поцеловала его в щёку, — я не хочу, чтобы талант подобный твоему, зарывался в землю. Пообещай, что ещё хотя бы раз сыграешь мне.

— Клянусь, — у парня спёрло дыхание.

— Тогда прощай, через пять минут за тобой придут, — она с сожалением пошла к двери, и возле неё обернулась, — вокруг тебя крутится слишком много тайн, но я бы хотела, чтобы мы ещё раз увиделись и не были при этом врагами.

Парень промолчал, поскольку я предупредил его, что не правильным будет кидаться громкими словами, одно обещание он уже дал, два будет перебором.

— Прощай Сяо Тей, — ответил он, по моей указке.

Она тяжело вздохнула и вышла.

— Истинная принцесса, — Джан Ин, сидящий на соседней кровати, был в восторге, хоть и разговаривали не с ним, — а куда ты уходишь?

— На днях мы все вернёмся обратно, домой, — Чи Хон знал от меня о поручениях, которые были разосланы послам и ректором Академий, а также о миссии, которую мы с ним отправимся выполнять, — возникла какая-то угроза и все студенты возвращаются в свои страны.

— Ого?! Мы возвращаемся домой?! — удивился принц, — правда? Откуда ты узнал?

— Случайно услышал от учителя, когда вчера тренировался, — соврал Чи Хон, — меня попросили вернуться первым, проверить, что дорога безопасна для вас Ваше Высочество.

Джан Ин приосанился.

— Тогда скажи всем, как окажешься дома, чтобы устроили нам пышный приём. Мы не посрамили Империю и возвращаемся одними из лучших! Я за время нахождения тут поднял десять уровней!

— Конечно.

— Но не беспокойся, — принц слез с кровати и подошёл к Чи Хону, положив руку ему на плечо, — никто не узнает о наших милых похождений от меня и надеюсь от тебя тоже.

— Ваше Высочество! — вскрикнул в притворном негодовании Чи Хон, — как вы можете даже подозревать меня в таком?!

— Нет, — тот сразу же успокоился, — даже не думал, я всегда буду рад видеть тебя у себя во дворце.

Их разговор прервали, когда на пороге появился Джейн, и поманил за собой Чи Хона. Дёрнувшегося принца же, он попросил остаться. Причём таким тоном, что тот замер на кровати и не шевелился больше.

Судья повёл нас очередными запутанными путями и лестницами, которые опутывали весь дворец словно нити и привёл в огромный зал, с большим троном в конце. Вокруг были толпы придворных, а также Судьи и гвардейцы.

Когда мы зашли внутрь, на Чи Хона было направленно множество взглядов, недоумевающих, что он тут делает. Ответ на этот вопрос дал император, который появился под звуки музыкантов и в сопровождении своей супруги. Они сели на свои места и затем Дон Тей пошевелил кистью руки.

Подбежавший сановник развернул свиток и громко стал зачитывать, что студент первого курса императорской академии Чи Хон, назначается Судьёй с испытательным сроком в три года и отправляется с миссией на границы Империи. Новость о назначении требуется разослать во все концы и обеспечить полное содействие новому Судье.

У многих челюсти едва не упали, когда стало известно о таком назначении, дело крайне непонятное и запутанное, разогревая интерес у всех присутствующих к персоне моего подопечного.

Чи Хона тем временем подозвали к трону, где он зачитал краткую клятву императору и пообещал выполнить порученное ему дело, взамен из его рук получил небольшой серебряный медальон, который тут же повесил на шею.

Далее начался завтрак, но нас оттуда увели, поскольку дело было сделано и нужно было возвращаться в Академию и отправляться в дорогу.

— Прости Элия, я не могу сказать, — Чи Хон вот уже полчаса пытался объяснить демонессе, что полученное задание императора тайное. Я же присматривался к ней и думал, а не сообщить ли часть из порученного. Демоны вели с парнем какую-то свою игру и было крайне интересно узнать, в чём она заключалась.

— Ну Чи Хончик, — она прижалась к его спине грудью, не давая собрать вещи, — неужели я не заслужила за всю свою помощь просто одного слова на ушко?

Парень краснел, бледнел, но держался, не смотря на усилившееся давление феромонов и чар от Владычицы, не в последнюю очередь из-за моего укола, блокирующего большую часть воздействий на мозг.

— «Ладно, давай проверим, — сжалился я над парнем, — скажи, что появилась какая-то внешняя угроза уничтожившая Небесный Город и теперь ты отправляешься исследовать это, поскольку проблема касается и Восточной Империи. А ты единственный, кто обладает нужной силой и влиянием оттуда, чтобы ему поверили о её существовании».

Обрадованный Чи Хон, быстро усадил Элию на кровать и на ушко нашептал всё, что я сказал.

— Небесный Город уничтожен?! — глаза демонессы на миг изменились, полыхнув красным, — ты уверен?

— Абсолютно, если не веришь и отправишься туда проверять, то не задерживайся, иначе умрёшь. Над летающем островом надолго повисло смертельное проклятье.

Демонесса на пару секунд задумалась, от получения подобных новостей, затем кинулась обнимать и целовать брыкающегося паренька.

— Люблю тебя! — она тискала его, не давая выбраться, — вот подрастёшь ещё лет на двадцать, заберу тебя к себе во дворец!

— «Ни-и-кх! — прохрипел полузадушенный Чи Хон».

— «Вот она, слава предателя, — пошутил я, ничего не предпринимая».

— Ладно, — Элия наконец выпустила его и пробормотав краткое заклятие, отдала Чи Хону небольшой амулет, появившийся из неоткуда в её руке, — если тебе когда-нибудь понадобиться моя помощь, сожми его в кулаке и я примчусь на помощь.

— Спасибо! — горячо произнёс парень, не замечая её напряжённого взгляда. Владычица явно обдумывала, что делать с полученной информацией.

— Слушай, — внезапно она приняла решение, — а ты хочешь усилить своё оружие?

— «Не вздумай ни слова сказать о том, о чём говорил Джейн! — тут же предостерёг его я, на всякий случай, — говори односложно и сильно удивляйся услышанному».

— Конечно Элия, — от моих слов он напрягся и это не укрылось от внимательного взгляда демонессы.

— Я конечно разглашаю наши, демонические секреты, — продолжала напускать она туман, — но есть одно такое тайное место, носящее название Кузня Хаоса.

Затем с более или менее известными нам подробностями она пересказала почти тоже самое, что и раньше Судья. Только в отличии от него, она рассказала, какому направлению в Серых Пустошах нужно придерживаться, чтобы попасть на шестое кольцо, дальше нужно будет идти по территориям демонов вплоть до самого низа миров седьмого, поскольку другого пути в Кузню Хаоса не существовало. Про ключи миров она даже не заикнулась, хотя явно об этом знала.

— И да, самое главное, если вдруг увидишь монстров, сотканных из теней и света звёзд, беги не оглядываясь! — закончила она своё повествование.

— А это кто такие? — удивился парень.

— Монстры из великого Ничто, — тихо прошептала она, — беги, иначе они пожрут не только твоё тело, но и душу.

— Спасибо Элия, за предупреждение, — обнял он демонессу.

— Не за что, — она поднялась, — не буду тебя больше задерживать, но повторяюсь, если нужна будет моя помощь, не стесняйся звать.