Королева дотронулась до высокой, упругой груди и уголок её рта дрогнул, когда она вспомнила взгляды, которые на неё обычно бросали мужчины. Да, не смотря на возраст, тело было ещё молодо и буквально дышало свежестью.
Отогнав рабынь, она самостоятельно сняла тиару с головы и опустила её на столик, рядом с купальней, только затем тронула тонкой ножкой воду, опускаясь в деревянную купель целиком. Королева закрыла глаза, пошевелив плечами, давая тёплой воде окутать тело целиком.
Жидкость в купальне внезапно плеснулась, словно что-то тяжёлое упало рядом с королевским дворцом. Сильфильдиилила вздрогнула и открыла глаза. Вода пошла кругами, которые с каждым новым ударом, сотрясающим землю, выплёскивали воду за борта деревянного бассейна.
Звуки битвы приближались всё ближе и ближе, а сотрясание дворца становились всё ощутимее, они были такой силы, что вздрагивали даже камни фундамента, уходившие в землю на многие десятки метров вниз.
За стеной буквально на секунду послышались стоны, удары и проклятья, затем дверь в купальню с треском открылась, явив ей сразу трёх незнакомцев. Первый: маленький, однорогий, едва увидев служанок, тут же вытянул в их строну длинный язык и спустя секунду, все трое повалились на пол.
Стоявший вторым, человеческий ребёнок, краснея и стараясь не смотреть на неприкрытую грудь королевы, что-то с извиняющимися интонациями пробормотал на неизвестном ей языке, затем прокравшись боком, украл королевскую тиару со столика. Взрослый мужчина, одежда которого была сплошь залита кровью, стоял и спокойно смотрел на творившееся безобразие. Лишь когда двое его спутников закончили свои дела, и вышли из комнаты, он невозмутимо скосившись на её обнажённое тело, неожиданно подмигнул и показав большой палец правой руки, сжатой в кулак, вышел следом. Почти сразу вслед за этим послышались звуки сражения и те непонятные тяжёлые удары, которые раз за разом сотрясали дворец.
Сильфильдиилила впервые за три тысячи лет почувствовала, как краска стыда и смущения заливает её щёки, а затем и уши.
Королева Элинииэлилель удивлённо посмотрела на солнечного ястреба, который приземлился рядом с её окном и настойчиво скрёб клёвом стекло. Давно, очень давно она не видела этого посланца от соседей с юга. Жестом руки не дав стражам приблизиться, поскольку создание магии попади не в её руки сразу же могло взорваться, королева открыла окно и магический посланник королевы Сильфильдиилилы выронив ей в руку короткий футляр, сразу же исчез после выполненного задания.
У эльфийки дрогнуло сердце, когда она открыла футляр и пробежалась взглядом по первым строчкам письма.
— Усилить охрану дворца! — вместе с её последним словом, мэллорн, на котором располагался дворец дрогнул от удара. Со всех полок и зеркал посыпались вещи, шкатулки с драгоценностями падали на пол, разбиваясь и рассыпая по полу содержимое.
Охранять королеву остался десяток сильнейших эльфов, остальные бросились к лестницам. У Элинииэлилель оказалось время, чтобы прочитать письмо до конца и вздрогнув, снять с головы тиару, положить её между ног, скрыв одеждой.
Шум боя нарастал с каждой минутой, пока тончайшая дверь в её покои не слетела с петель от одного удара. Чёрные тени появились из проёма, проткнув в одну секунду всех стражей. Те моментально обмякли и когда чёрные, словно ночь щупальца проявились, показывая насаженных на них эльфов, королева Элинииэлилель вздрогнула от ужаса, когда поняла, что существо, убившее её храбрых воинов медленно, но верно начало выпивать их души, лишая перерождения.
— Нет! Молю! Пощадите их! — она вскочила на ноги и подхватив выпавшую тиару протянула её в сторону тёмного проёма.
Сначала ничего не происходило, но затем чёрные щупальца недовольно дрогнули, и убрались прочь. В дверь вошёл не высокий, среднего телосложения человек, который молча забрал королевскую регалию, и также молча удалился. Если бы королева не обладала даром понимать любой язык, она бы никогда не поняла, что он сказал напоследок. Услышав же, и поняв, она вздрогнула от ужаса.
— Вернёмся, я этого лжеГефеста его собственной наковальней придавлю. Мудак не сказал точно, какую именно тиару у какой королевы эльфов нужно забрать.
— Ник, ну не злись. Две ведь уже у нас в руках, — раздался откуда-то справа высокий детский голос.
— Ага, кто же знал, что в этом мире целых десять эльфийских королевств, — проворчал третий незнакомый голос и вслед за ним все пришельцы скрылись в странном алом вихре.
Королева Элинииэлилель осела на пол, всё ещё не веря, что всё закончилось. Когда спустя десяток минут в покои вбежали остатки королевской гвардии, все сплошь в порубленных доспехах и крови, она бросилась к письменным приборам. Нужно было предупредить сестёр королев, чтобы те минимизировали урон и просто отдали свои тиары пришельцам без боя. Неизвестные монстры явно охотились только за ними, а те силы, которыми они обладали были явно не из этого мира, так что можно было поступиться честью, но не своими подданными.
— То есть вам нужно моё сердце, — уточнил огромный чёрный дракон, загнанный в угол своей же пещеры и решивший поговорить, после того, как один из пришельцев походя отрезал ему оба крыла.
— Да, и чем быстрее, тем лучше, — напротив его остановился самый опасный из пришедшей тройки, обладавший непонятным оружием, которое Эльдоваркин никогда не встречал за свою долгую жизнь.
— Погодите, погодите, — дракон мучительно думал, как отсрочить свою смерть, а в том, что это произойдёт, с каждой секундой становилось всё яснее, — может вам нужен другой дракон? Почему я?
— Тебе больше десяти тысяч лет, ты подходишь, — отрезал человек, подходя ближе и напрягая правую руку, ниже которой появился едва различимый прозрачный клинок.
Эльдоваркин схватился за спасительную соломинку.
— Постойте, до моего десяти тысячного дня рождения осталось два месяца!
— Ты лжёшь! — человек сделал шаг ещё ближе.
— Ник, а если он не врёт и его сердце не подойдет? — за руку человека ухватился ребёнок, — Оружейник сказал, не меньше десяти тысяч!
Взрослый остановился и почесал нос. Дракон за это время успел два раза осторожно выдохнуть.
— Давай убьём его на всякий случай, покажем сердце Оружейнику и если не подойдёт, то вернёмся и найдём кого-то ещё, — предложил третий спутник этих двух, появляясь рядом, — замучался я таскаться по этим горам.
— Интересная идея! — сразу воодушевился взрослый человек, — я тоже порядком устал от этого мира.
— Нет, нет, я категорически против! — Эльдоваркин почувствовал, как горячий газ для огненного дыхания засвербел в горле от страха, — а вдруг сердце не подойдёт, а я буду уже мёртв при этом.
— Ник?! Жалко его убивать просто так, смотри какой красивый.
Дракон услышав слова ребёнка, сразу же повернулся своей менее пострадавшей в бою стороной, показывая мощное, красивое тело, закованное в крепчайшую броню, которая к сожалению для оружия пришельцев оказалась не прочнее ткани.
Взрослый почесал затылок и тут у Эльдоваркина появилась новая мысль.
— Слушайте, а ведь я знаю где живет сто тысячелетний дракон, — закинул он на удачу удочку, — года точно проверенные, он сам об этом всем постоянно говорит. Ведь если вам нужно сердце дракона для магического эксперимента, то чем сильнее оно будет, тем лучше!
— Ящерица вроде дело говорит, младшему брату нужно лучшее оружие, — самый маленький из пришельцев повторил жест взрослого, но из-за длины своих коротких рук не смог дотянуться до собственного затылка.
— Отведёшь, — спустя минуту принял решение старший, — и только попробуй дёрнуться, прострелю ноги и освежую ещё живого.
— Нет, нет, я всё прекрасно понимаю, — Эльдоваркин чувствуя, что ему дали отсрочку, стал выбираться из угла и бросая тоскливый взгляд на остающиеся без присмотра сокровища, зашагал ко входу в пещеру.
«Вам не победить одного из трёх Хозяев этого мира, — думал он, идя первым, — этот урод хоть и достал всех вокруг своими непомерными амбициями и требованиям целовать ему задницу, но его силы точно должно хватить на этих троих. А если уж позовёт на помощь своих братьев…».