С ребёнком, владеющим костяным мечом из человеческого позвоночника, многие из местных Кланов не захотели связываться, так как определённого рода слухи о его репутации достигли и сюда, на край провинции. Поэтому охрана каравана прошла совсем без происшествий и получив награду, мы попрощались с хозяином и отправились дальше.

За нами отправили слежку, но я этих киборгов быстро вычислил и избавился от них в одну из ночей. Про Каля так и не было известий, и тут уже начал волноваться и я. Но поскольку нужно было устанавливать наблюдение за новым местом, то ничего не оставалось, как передвинуться туда и занять наблюдательный пост за лже-деревенькой.

На первый взгляд она ничем особо не выделялась среди себе подобных, если бы не одно но, в деревне не было ни одного ребёнка или старика, только взрослые мужчины и женщины. Киборги имитировали хозяйственную деятельность, даже сажали что то в разработанных полях, но по большей части всё же основная работа была у них по ночам, когда прибывали небольшие караваны которые загружались с этого склада. Нам же нужен был тот, кто наоборот привозил сюда припасы. Вот его то как раз и не было, хотя дни шли за днями и уже Чи Хон начинал жалостливо смотреть на меня, поскольку нормального отдыха и еды у него давно не было, всё это неоткуда было взять в лесу. Питались только тем что добывали, а с учётом того что костёр было нельзя разводить, мясо жарили от луча фазера, что конечно не добавляло ему вкуса.

Наконец, столь опротивевшие нам обоим ожидание закончилось, когда одной из ночей к деревеньке сначала подошёл небольшой отряд, вооружённых до зубов киборгов, которые разведали ситуацию и переговорив с местными исчезли. Появились только спустя два часа, во главе небольшого отряда состоявшего из трёх четырёхосных грузовиков!! Да, никаких бричек или коров, только большие, крытые тентами платформы явно на электрической тяге, так как они практически бесшумно втянулись в деревню и после разгрузки, направились в обратный путь. Поскольку всё происходило ночью, я рассудил, что далеко они не могли уехать, ведь заметь подобную процессию днём, любой крестьянин тут же побежал рассказывать об этом своему землевладельцу, приняв грузовики за демонов неизвестного вида.

Растолкав сонного Чи Хона, мы отправились следом за караваном из грузовиков. Мои предположения оказались верными, всего в трёх часах пути от деревни, они свернули с дороги в лес и вскоре въехали прямо в гору, скрывшись за скалами. Оставив парня одного, я полетел узнать, что там за маскировка такая и конечно же склон оказался бутафорским, прикрытым отличными маскировочными сетями.

— «Ник? — внезапно на общей волне раздался тихий голос Каля».

— «Каль! — тут же воскликнул Чи Хон. — Как ты? Куда пропал? Мы так волновались!».

— «Потом расскажу, — по деловому ответил демон, — я почувствовал твою накидку Ник, когда ты оказался рядом. Её ауру точно ни с чем не перепутать».

— «Судя по тому, что ты попал сюда вперёд нас, смог что-то интересное узнать? — спросил я его».

— «Да, я проследил за теми двумя киборгами, что ты сказал, они долго путешествовали от одного бункера до другого, нападая на посты и организовывая отряды других киборгов, но однажды их встретил странный персонаж, который был одет так, как одеваются у тебя в мире Ник, поэтому я решил сменить приоритеты и последовал за ним. Он и привёл меня сюда».

— «Как он выглядел? — заинтересовался я».

— «Широкополая шляпа, я часто видел такие по вашему чудо ящику где прикольные движущиеся картинки показывали, и длиннополая одежда, закрывающая тело от шеи до пяток, кажется тлащь называется».

— «Плащ, — поправил его я, обрадованно потирая руки, — описание было похоже на Пятого, а это уже были отличные новости».

— «Так вот, — продолжил Каль, — я проследил за ним досюда и ещё до десятка других мест, что он посещал».

— «Было что-то интересное? — поинтересовался я».

— «Думаю да, одно из них, было крайне интересным. Скрытый подземный комплекс, с такой охраной, что муха не проскочит. Он пробыл там всего пару часов, но вышел очень довольным».

— «Думаю, мы ещё осмотримся тут, но вот то место будет в приоритете посещения, — согласился я с мнением демона, — спасибо Каль, ты здорово помог».

— «Да ничего, — хоть демон и отмахивался, но было по голосу понятно, что похвала ему всё равно приятна».

Дальше они уже продолжили болтать с Чи Хоном, пересказывая друг другу события в которых побывали, я же стал осматривать базу, которая была полупустой. Было видно, что это лишь ещё один перевалочный пункт только уже для грузовиков, которые возили припасы там, где не было людей и известных дорог. Киборги проложили свои, бетонные, прямо посреди лесов. Тонкие ветки были едва видны сверху, скрываясь под кронами больших деревьев, так что не удивительно, что о перемещениях большого количества грузов никто из местных и не подозревал.

— «Что же, если вы наговорились, то давайте посетим то место, про которое упоминал Каль, — закончив с осмотром, я вернулся к месту, где были мои напарники».

— «Хорошо, тогда я поведу, ты ведь можешь меня видеть? Ник?».

— «Не видеть, но датчики тебя да могут засечь, — подтвердил я».

— «Тогда не буду выходить из невидимости, раз Чи Хон тоже будет рядом с тобой».

— «Договорились, веди».

Демон полностью заслужил награду, которую я ему пообещал, если место, которое он обнаружил, будет важным. То, что скрытый от всех глаз подземный бункер имел развёрнутые солнечные панели, и даже отдельный генератор на топливе, струйка едва видимого дымка от трубы которого яснее ясного говорили о серьёзности объекта, а уж расставленные скрытые камеры и датчики движения, взятые с другого мира, ещё больше придавали серьёзности объекту. Мне пришлось даже оставить демона и Чи Хона за границей действия технических средств наблюдения, и самому выдвинуться на осмотр.

Просочившись через два поста охраны и выведя из строя всю систему датчиков, я наконец-то спустился на последний этаж. Накидка на плечах недовольно шевельнулась, поскольку здесь было зверски холодно. Приглядевшись по сторонам, я понял причину этого. Вдоль всей задней стены были расположены стазисные капсулы, в которых находились голые люди. Камеры видеонаблюдения были также мной обесточены, поэтому я спокойно подошёл к капсулам, выйдя из бесплотности и невидимости.

— А я-то думаю, кто это тут такой на моей территории пакостит, — раздавшийся позади знакомый голос, заставил меня активировать меч с фазером и одновременно с этим уходя от возможного удара, сместиться влево.

— Ты стал быстрее, — удивился Пятый, снимая шляпу и сбрасывая с себя плащ, — судя по всему Девятый не знает, чем ты тут занимаешься? Я прав?

Я промолчал, поскольку ответы и так были очевидны и напал на него, стараясь достать хотя мечом, хоть выстрелом из фазера. Странно, но я не ощущал привычного превосходства старшей модели, как это обычно случалось, когда мы спаринговались друг с другом. Сейчас, он был ничуть не быстрее или ловчее меня, и это было странное чувство. В тишине прохладного помещения, две полу машины, полу человека дрались на смерть, пуская в ход всё, чем были награждены своими создателями. Его меч успел задеть меня пару раз, но кроме длинных, не смертельных порезов это ему ничего не дало. Я же, вскрыл у него несколько проблем, главная из которых заключалась в том, что опыта в фехтовании у него было значительно меньше, чем у меня. А поскольку по скорости мы сравнялись, то ситуация стала клониться явно не в его пользу, и он это вскоре понял.

— Давай поговорим?! — бросил он, уходя от скользящего удара клинка, который едва не отрубил ему ногу.

Я был так близок к победе, что чувствовал необычайное возбуждение от самого факта, что могу впервые победить в честном и открытом бою более старшую модель. Поэтому ничего не ответив, сблизился и дал ментальный приказ накидке. За долю секунды перед глазами промелькнули тёмные тени и киборг передо мной распался на неровно нарубленные куски.