А жизнь в академии между тем текла своим чередом, разве что немного сбавив темп. За прошедшие трое суток чего-то сверх неожиданного со мой больше не происходило. Но это, если сравнивать с предыдущими днями, конечно. Так-то событий хватало, и некоторые из них даже можно было назвать значимыми.
Например, первым же утром после моего знакомства с тайной Фаи, нам, наконец, выдали обещанные клевцы. Доставленной в форт с каких-то армейских складов партии кирко-топориков хватило на всех, так что ранжи знати так и остались лежать в хранилище. Удобная штука: недлинная, чуть меньше метра рукоять; сам клюв и острая кромка топорища прикрываются специальными кожаными накладками на ремешках, чтобы не поранить хозяина; на поясе висит, как приклеенный – почти не болтается при ходьбе, и на следующий день уже перестаёшь его замечать. В общем, теперь не окажемся с голыми руками, реши короеды вылезти у нас из-под ног, или начни нам на головы снова сыпаться грызлы.
Проученный Фалко Крас, похоже, усвоил урок, так как больше не пытался поддеть, ни меня, ни кого-то из моей своры. А вот отработанная на хитрожопом левитанте схема принуждения к поединку с удобным для нас противникам себя к сожалению не оправдала. На следующем собрании в библиотеке я предложил внедрить её и в остальные группы, чтобы собрать максимальное количество призовых балов на Технике боя. Типа, отдаём наших слабаков, которые продуют в любом случае, на растерзание лидерам из других ветвей, а остальных своих ребят распределяем таким образом, чтобы каждому достался противник по силам. Даже внутренний рейтинг составили – от самого крутого в группе по убыванию.
Помогло. Два дня подряд забирали с боёвки семьдесят процентов максимально возможной награды. Но увы, мастера оказались не дураками и не слепцами. Быстро раскусили уловку и на третий раз начали сами распределять всех по парам. Как раз пришёл черед снова выходить против севера, так что наш ответный бой с Яхо состоялся вопреки желанию Гора оттянуть его ещё на урок.
Что, впрочем, в итоге сыграло на руку самому физику. Предыдущие лёгкие схватки расслабили меня. Переоценив свои силы, я совсем обнаглел, и на одном из прыжков Яхо смог ухватить меня за ногу. Переход боя в партер автоматом лишал меня шансов. Стоило здоровяку подмять меня под себя, как всё мигом закончилось. Я сдался, не дожидаясь растяжений и переломов конечностей. Счёт один-один – не позор. Пожали друг другу руки и договорились на следующий день повторить. Если по-чесноку, мне такой подход даже выгоден. На слабаках не научишься по-настоящему драться.
Но всё это мелочи. Самой серьёзной проблемой прошедших дней стала Тола. Сестра Ферца преследовала меня, словно тень. Сексопильная наглая тень, поставившая себе цель во что бы то ни стало меня трахнуть. Похоже, по её разумению, именно полноценного полового акта мне не хватало до принародного объявления мэли Джи своей девушкой. Мне приходилось постоянно быть начеку. Не оставаться одному, не оставлять себе свободного времени, не поддаваться соблазну. Я даже третье собрание ветви затеял лишь для того, чтобы заполнить обеденный перерыв и не дать Толе шансов себя выманить на разговор тет-а-тет. Вечерами же – спасибо малышке-Фае – отсиживался на чердаке. Тот случай, когда интенсивность учебного процесса студенту была не в тягость, а только на руку. Во время занятий и на коротких переменах уединиться без вариантов.
Вот только до бесконечности оттягивать наш разговор всё равно не получится, так что все мои хитрости на самом деле являлись ни чем иным, как смесью трусости со слабостью. Скрываясь от неизбежного, я просто давал себе время понять: чего я реально хочу. Оставить себе независимость – полезно для дела сокрытия своей истинной личности. При всей своей возрастающей уверенности в себе я всё ещё девственник, и опытная девушка раскусит меня на раз-два, случись нам заняться сексом. С другой стороны, лишиться невинности, тем более с такой зашибенной красоткой, ужасно хотелось. Воображение рисовало картины одну пошлее другой. Порнухи-то – спасибо отдельной комнате и безлимитному интернету – я насмотрелся достаточно, чтобы иметь представление о всех прелестях первородного греха. Дрочер высшего уровня знает толк в элитных девчонках. Тола – сверх наивысший сорт. Такие шансы упускать – просто зашквар.
Но тем не менее я продолжал играть с сестрой Ферца в прятки и каждый новый день встречал тяжёлым вздохом. Борьба. Снова борьба. Хоть бы уже случилось что-нибудь из ряда вон выходящее. И местный бог – не имеющий имени Создатель услышал меня. Стоило всем собраться в столовке на завтрак, как Черхан Гра поднялся из-за стола и потребовал тишины.
– Силары, есть важная новость, – невесело начал генерал-комендант.
По хмурому лицу ректора было понятно, что разговор пойдёт не о чём-то приятном.
– Разведчики обнаружили сектов роя под ветвью. Их много. Прорыв ожидается крупный. Идёт настоящая волна. Замечено шесть разных видов , и это неполная информация. Дозорным пришлось отступить.
Зал молчал. Ни возгласов, ни шепотков, ни смешков. Молодёжь этого мира взрослеет быстрее не только в плане лишения девственности. Опасность, повисшую в воздухе после слов Черхана, можно было едва ли не увидеть глазами. Даже я – иноземец сразу понял, что новость воняет песцом.
– Судя по направлению их движения, выход из-под ветви ожидается где-то между нами и Кано. Город готовится к обороне, мы само собой тоже. Все ближайшие поселения эвакуируются, кому куда ближе. В данный момент в ворота форта уже входят первые беженцы. Занятий сегодня не будет и послезавтра скорее всего тоже. Ешьте, а после наставники проведут инструктаж. Объявляю переход на военное положение со всеми вытекающими.
Черхан сел и с видом солдата, дисциплинированно делающего своё дело, принялся за еду. Мы так же отвернулись к тарелкам. После услышанного кусок в горло не лез, но все молча усердно жевали личинки патасиков, закусывая концентрированный белок овощами.
– Это жопа, – нарушил тишину Линкин. – Я был маленьким когда волна прорвалась к Трэхо, но слышал рассказы выживших горожан. Пол ветки тогда секты выжрали. До территорий нашего клана за малым не добрались.
И оттого, что даже самый наглый из наших говорил шёпотом, мне сделалось по-настоящему страшно. Где шутки Хорька? Где зазнайство и показуха? Хоть что-нибудь завернул бы вроде: «Мой батя тогда их остановил, опрокинул в бегство и гнал с шашкой на белом коне до самых корней»
– Трэхо был в несколько раз меньше Кано, – дрожащим голосом сообщил всезнающий Махавай. – Сами понимаете, ветка – не ветвь. Здесь совсем другие стены и гарнизоны. Город однозначно устоит.
– Вот только мы с вами не в городе, – зло выдала Тайре.
– В форте два силара четвёртого ранга, – несмело пробормотал младший Сур. – И подкрепление же недавно прислали. Наставники…
– Наставников мало, – перебила рыжего моя сестра-пессимистка. – И они не настоящие воины. Все лучшие сражаются на корнях. И ни один из ближайших кланов сюда к стволу подмогу прислать не успеет. Продолжать?
– Подожди, – вмешался Рангар. – А нас стало быть ты вообще ни во что не ставишь? Несколько сотен силаров – это тебе не толпа листовых. Мы как бы тоже умеем за себя постоять.
В отличие от Тайре у моего братца не наблюдалось проблем с нехваткой храбрости. Правда дурости это тоже касалось.
– Чушь не неси, – тут же подтвердила мою мысль сестра. – Ещё ладно знать. И то боевых лишь считай. А всё простачьё – стадо тли, не знающей с какой стороны браться за клевец. Эти будут только мешать, допусти их до обороны. Уверена, что нас не то, что на стены не выставят, а, наоборот, запрут в корпусах, или где тут у них детей прячут.
Тайре словно в воду глядела. Сразу после завтрака нас всех погнали на площадь, где на трибуне уже дожидался учеников незнакомый мне наставник в красном тоху. Другие мастера собрались у фонтана, но было их не так, чтобы много.