– Сами в драку не лезем, другим не мешаем. Курсируем по стене и смотрим. Где замечаем прорыв обороны, туда и бежим. Но своими ногами. Никакого шурса. Ресурс беречь. Силу использовать только во время ударов, или, чтобы увернуться. Мана закончится – просим ближних манников пополнить запас. Ну и по маниту-двойке всем выдам – держите в кармане на всякий случай.

Не прерывая инструктаж, Вигел Кио по очереди протягивал каждому из нас извлечённый из свёртка клевец – точно такой же, как те, что торчали за поясами.

– Дротики решили вам-недоучкам не раздавать. И метать пока не умеете, и ресурс маленький – надо беречь. Хотя, на шурсе летают они будь здоров. Не хуже, чем из баллисты.

– Вот то мы не знаем, – пробурчала себе под нос Тайре.

– Но с парой клевцов нашему брату сподручней, чем с одиночным, – продолжал мастер. – Смотрите соседей не порубите. Бывали случаи. Рассредоточимся по периметру, как и все, но за каждым буду приглядывать. Если видите, что сами не справитесь, сразу зовите. Примчусь на подмогу. Ну и само собой серьёзные прорывы, если разом много сектов пролезло, или крупняк какой, вроде длиннонога вломился, устраняем всей группой. Наше дело – прикрывать спины другим силарам и не дать рою до детишек внизу добраться. Понятно всё изложил?

Вигел Кио обвёл нас взглядом.

– А, если ресурс закончится? – осторожно поинтересовался парень с западной ветви.

– Постарайтесь растянуть его так, чтобы раньше закончились секты, – перевёл в шутку страхи ученика мастер. – Но, если кто опустеет досрочно… Руки, ноги у всех из вас есть. Вставайте рядом с другими силарами и сражайтесь дальше без шурса.

И, видя, что его слова не воодушевили ребят, а скорее, наоборот, напугали ещё больше, наставник добавил:

– Не переживайте. До арены секты, если и доберутся, то их будет немного. Волна там, или не волна, а стены форта защищают силары высоких ступеней. Да и подготовились мы серьёзно.

В этот момент где-то за восточной стеной прогремел первый взрыв.

– Хлопушка, – со знанием дела заметил Рангар. – Пришли, значит.

Второй точно такой же ба-бах слился с третьим, а секундой за ними шарахнули чуть левее четвёртый и пятый.

– Всего тридцать заложено по периметру, – сообщил мастер. – Генерал-комендант выгреб всё, что лежало на складе.

– Богачи… – покачал головой Грай.

И действительно, бабки там за стеной сейчас на воздух взлетают просто сумасшедшие. На Артефакторике нам рассказывали, сколько стоят хлопушки – управляемые мины, на создание которых у громобоев высших рангов уходит не меньше недели на штуку. От сотни таларов, и это ещё, если оптом брать.. В розницу вдвое больше.

Ещё один взрыв. И стоило стихнуть раскату, в ушах зашуршало. Как будто тысячи грабель скребут по земле.

– Слышишь? Шуршат уроды.

Стоящая рядом Тайре повернула голову боком к востоку, направив ухо на звук.

На восточном участке стены форта, куда все мы смотрели, вспыхнул огненный шар. Следом росчерком всполохов убежала куда-то ветвистая молния.

– Началось. По местам! – пришёл в себя Вигел Кио. – Рассредоточиться! Глядеть в оба!

И мастер двинулся в сторону надвигающейся с востока угрозы. Мы тоже не стали стоять. Половина направо, другая налево. Через пару минут разбежались по кругу, как риски на циферблате. Я, как лидер, занял место напротив стены форта, что на этом участке подходила к арене максимально близко. Всего пара сотен метров отделяла меня от защитников академии, уже начавших бой. Постою, осмотрюсь немного. Потом найду в толпе Фаю и буду крутиться поблизости, прикрывая её.

– Мэл, Рэ, для меня большая честь стоять в строю рядом с вами.

Худощавый блондинистый пацан в жёлтом тоху, сжимающий в руках арбалет справа от меня, не принадлежал к нашей ветви. Ну надо же. Я, оказывается, одним своим присутствием боевой дух поднимаю.

– Из простых будешь?

– Сын фабричного мастера, господин. Леко звать.

– Вижу в твоих глазах, Леко-сын мастера, что не трус ты. Не подведи меня.

Паренёк закивал. Зубы стиснуты, брови сведены. Настрой у парнишки что надо. Подмигнув ему, повернулся в другую сторону. Девчонка в фиолетовом с пикой. Не слишком люблю менталисток, но эта выглядит боевой бабой. А сразу за ней огневик. Нормально я встал – есть кому жахнуть в ворогов крупным калибром.

В этот момент на стене форта что-то громко защёлкало. Я быстро перевёл туда взгляд. Баллисты. Солдаты принялись одну за одной разряжать метательные машины в невидимые нам цели.

– В крупняк бьют, – озвучил своё предположение чувак в красном.

Взрыв очередной мины заглушил его слова. В этот раз шарахнуло сильно левее.

– Обходят, – констатировал огневик.

И непонятно, обращался он к менталистке, или, как стримеры на ютюбе, комментировал происходящее в пустоту. Возможно, подбадривал сам себя – такое тоже бывает. Пусть продолжает. От тишины мурашки по коже. Я лично подпишусь на канал.

Дальше взрывы пошли волной один за другим, постепенно отдаляясь от наших позиций. Форт брали в кольцо, и, зная длину периметра стен, это конкретно пугало. Реально там дохрена этих тварей. Вспышки молний и зарева огненных шаров разбегались по кругу со скоростью рвущихся мин. Я давно перестал считать, но в какой-то момент канонада затихла. Всё. Запасы исчерпаны. Дальше только удары силаров и сталь.

Что это? Напротив арены, над стенами форта в воздух взмыли пара десятков каких-то серо-зелёных существ. Расправленные на манер дельтапланов крылышки несли сектов на нас. Несколько молний настигли тварей в полёте, и те рухнули сбитыми мессершмиттами. Еще трёх приземлили досрочно обычными стрелами. Одну пакость спалил огненный шар. Другую пробило навылет гигантской сосулькой. Остальные спокойно опустились на территорию академии и поползли к арене.

Крутанув головой, я убедился, что то же самое происходит и на других направлениях. Грёбаный десант! От таких никакие стены не защитят.

– Прыгуны, – процедил сквозь зубы огневик-комментатор.

Ага, читал про таких. Местные кузнечики-переростки – кусаются, пилят задними лапами, что твоим лобзиком. Размером с телёнка, а вверх взлетают на полсотни метров. Опять же, без дара левитации не обошлось. Неприятные твари. Хотя, в рое других и не держат. Хорошо, что их относительно немного и рассредоточились по территории капитально. Будут малыми группами нападать.

Вот и первый. Подобравшийся ближе других к нашим стенам сект резко взмыл вверх. Траектория очевидна – приземлится недалеко от меня. Клевцы в руках, но дёргаться раньше срока не буду. Я – резерв. Не справятся сами, только тогда и вмешаюсь. А рой всё-таки – не армия, ох не армия. Куча тупых насекомых, без нормальной тактики, командиров, организации и мозгов. Нет бы подождать, когда все прыгуны соберутся под стенами арены и тогда сразу скакнуть всем скопом. Но нет, будут по очереди бросаться. Низшая форма жизни бля. Сейчас бы песенку из мультика про Незнайку врубить. Ту, что про лягушку и трагедию отдельно взятого кузнеца-огурца. Ну-ка, лётчики-камикадзе – взрывчатки у вас нема, так что камон-камон – пикируем по одному. Мы вас здесь приголубим.

Что это со мной? Боевая горячка? Рейсану спасибо сказать, или гены прадеда-ветерана ВОВ во мне заиграли? Не важно. Страх отхлынул – и это главное. Даже интересно стало, получится кузнечика сбить в полёте, или нет.

Приближается. Морда с усеянной мелкими зубчиками пастью вперёд. Длинные задние лапки поджаты. Приземляясь, начнёт ими дрыгать – на Роееведении рассказывали. Чего стрелки медлят? На одиночного прыгуна спускать ресурс артиллерии: громобоев, воздушников, огневиков – расточительство, но арбалетных болтов-то у нас дофига. Чего ждут? Десять метров осталось!

Щёлк! Щёлк! Щёлк! Сразу несколько стрелков разрядили оружие. Кузнечик качнулся, завалился на одно крыло и начал резко терять высоту. Недолёт. Шмякнулся о стену арены метрах в трёх подо мной и заскользил по ней вниз. Зря боялся. Ребята в стрельбе разбираются лучше далёкого от темы чувака из другого мира. Пару болтов, застрявших в брюшке кузнечика, я успел рассмотреть.