И это ещё не всё. С первого яруса по винтовому тракту к нам спускается огромная армия. Двадцать тысяч солдат и под тысячу силаров, среди которых полно четвёрок и хватает пятёрок. Это едва ли не все, кто имеется у Дрейкуса. На втором к ним присоединится ещё чуть ли не столько же войск. Чванливая верхняя знать продолжает поддерживать узурпатора. Чистка несогласных принесла результаты. Пока за спиной у наместника Нири и ресурсы соцветия, лояльность тамошних кланов ему обеспечена. Да и молодёжь наверху точно так же заперта в своих универах и академиях.
Через пару недель авангард будет здесь. Так же планируется серьёзный десант на сапах и просто корзинах, которые у земли тормозят левитанты. Последние, как слышал мой родственничек, уже заготавливают под южной ветвью второго яруса. Атаковать собираются, когда я отлучусь из Кано. А я вроде как обязательно отлучусь, только вот по какой причине пленник не имел представления. Знал только, что им сообщат, когда это случится.
Вот она значимость дальней связи в действии. Мы ничего знать не знаем, а у врага информация появляется в ту же минуту. Завтра же отправляюсь к стволу и зачищаю весь поясной тракт. Если не полностью ветви, то их основания необходимо отбить и как можно быстрее. Захватим узлы дальногласа — установим полный контроль над ярусом. А с корнями это уже, считай, половина аллоя.
Только чувствую, снова мне этой ночью не выспаться. Оказавшаяся отвлекающим манёвром атака на город давно прекратилась, и губернатор Сур с другими членами совета уже тут как тут. Меня разрывают на части. Через час заседание в обновлённом, ещё более широком составе — пока я отлучался на корни, в Кано собрались главы чуть ли не всех кланов ветви. Уселись бы за стол прямо сейчас, но я отказал. Сначала сгоняем за второй частью гроболёта и оставшимися возле неё ребятами.
Когда не считаешь секунды, это дело не долгое. Три минуты — и наш штурмовик на месте. Тут всё более, чем хорошо. Нападений на ценный объект не случилось, отправленные бить врага в тыл силары, не обнаружив к своему приходу под стены этого самого врага, благополучно вернулись к барже. Более того, аналогичным образом поступил и мой ручной убиватор. Чече хватило ума не пытаться лезть в город. Порезвился Василий на славу — весь в крови и без маны. Зато ресурса полно. Надо в следующий раз не забыть ему отсыпать манитов. Заслужил. И моё доверие тоже. Но своё решение о его отправке за Дрейкусом озвучу всё же после совета. Пока пусть поносит браслет и походит четвёркой.
Зал советов был физически не способен вместить столько народа, сколько в него набилось. Вокруг длинного стола рядом с местными креслами тут и там стояли принесённые из других помещений стулья, тоже занятые почтенными задницами. Кроме Фаи, меня и Дерека Хассо, здесь присутствовали сейчас девятнадцать глав кланов, губернатор Надим Сур, взявший на себя роль секретаря мэр и даже представитель церкви Создателя, плюгавый старичок в простом сером балахоне. Также особняком в ряду разряженных в дорогие костюмы чиновников и аристократов стоял — то есть сидел возле Сура — не представленный пока публике мужчина в видавшем виды мундире. Его личность интриговала. Очевидно, военный, вот только откуда и кто?
— И снова хочу начать с благодарности за своё очередное спасение нашему первому маршалу Александру и его лекарю мэлу Банучи, — поднялась со своего места принцесса, когда мэру-секретарю удалось кое-как утихомирить галдящую публику. И когда только узнала фамилию Гвидо? — Сообщаю, что мной было принято решение причислить всех преданных нам иномирцев к сословию знати. Мэл Углов, — повернулась Фая ко мне. — Передайте пожалуйста слова благодарности и данные грамоты, — подняла она вверх тонкую стопку бумаг, — мэлам: Банучи и Хандья. Вопрос с дарственной земельных наделов решим после нашей победы. А теперь прошу поделиться имеющейся у вас информацией. О чём рассказал тот убийца? Как ваши успехи внизу? Всё, о чём уважаемый совет должен знать.
Последнее прозвучало двусмысленно. Мол, решай сам, что можно, а что нельзя говорить. Надо же, я теперь не только военачальник. Я теперь благородных кровей и не за счёт знатной тушки, в которой сижу. Настоящий аристократ, мать его! И Гвидо с Конарком тоже. Представляю, как наш итальянский коммунист офигеет. Но это всё после. Сейчас мне придётся отчитываться. Долго и нудно. Хотя…
"Трах, будь другом, расскажи им всё сам."
"Без проблем. Забираю управление."
За напарника можно не переживать. Трах актёр с большой буквы. Никто в жизни не догадается, что я это не я. Да и по полочка разложит всё грамотно. Секрет же сейчас важен только один, и про моё решение отправить за Дрейкусом Чечу древний робот не проболтается точно, благо мои мысли читает. Мне остаётся только слушать и отдыхать. Денёк-то выдался не из лёгких.
Когда народ выслушал перебиваемую многочисленными вопросами речь Траха, слово взял глава клана Сур, по совместительству являвшийся губернатором южной ветви.
— Идея с немедленным захватом ствола на всём ярусе хороша. Без вашего летательного аппарата с подобной задачей нам было не справиться. А связь сейчас главное. Очень надеюсь, что завтра же, наконец, восстановим сообщение по дальногласу с корнями. И тем не менее, дальноглас — это не единственный путь, по которому к нам поступают новости. Позвольте представить, майор Слин, — положил Сур руку на плечо поднявшегося со стула вояки, того самого, чья личность так заинтересовала меня. — Майор прибыл к нам с корней как раз перед самой атакой на город. У него есть важнейшая информация, которая вкупе с рассказанным только что первым маршалом позволяет нарисовать весьма, смею заметить, нерадостную картину. Впрочем, положительные моменты в принесённых им вестях тоже есть. Прошу, майор.
— Ваше Высочество, для меня большая честь, — начал воин и тут же запнулся. — Почтенные мэлы… Простите, ежели что не так скажу. Я человек из простых, да и двое суток не спал. На периметре жарко — жучьё валит валом, извергов понасмотрелись… Не до войны нам сейчас там. В смысле, с людьми. Но, уж поверьте, — добавил он после небольшой паузы, — к Рэ у солдатского люда любви никакой. Как слух про появление Вашего Высочества нас достиг, так радости было — не спрячешь. Прикажи кто, сносить генералам головы, в миг разорвали бы. У нас на стенах за наместника только генералы из новых, кого уже сам Рэ и назначил, да маршал. Остальные офицеры все против. Я, собственно, и отправлен сюда получить от Вашего Высочества разрешение скинуть наше начальство. У нас так-то готово всё. Надо было только проверить, не врут ли про Вас. А то знаете, как оно бывает…
— Считайте, что моё разрешение у вас есть, майор, — улыбнулась Фая. — Если наш первый маршал, конечно, не против.
— Я за, — подтвердил Трах. — Продолжайте, майор. Мэл Сур анонсировал нам нерадостную картину, так что смею предположить — у вас есть ещё, что нам сказать.
— Все верно, господин первый маршал, — вздохнул вояка. — Я ведь с того и начал. Не до войны нам сейчас. Рой все силы забирает, еле справляемся. Командование-то мы себе заберём и вам в спину, как планировалось в скором времени ударить, не ударим, а вот против нирийцев вставать не готовы. То есть… — испугался майор своей дерзости, — если Вы прикажете, встанем конечно, но ничем хорошим оно не закончится. Нельзя нам сейчас стену бросать. Никак нельзя.
— Снова чернота что ли лезет? — не выдержал кто-то из клановцев.
— Армия? Где? Большая? — посыпались на вояку вопросы со всех сторон.
— Тише, тише, господа мэлы! — застучал по столу мэр Кано. — Прошу соблюдать тишину. Мы не на базаре.
— Продолжайте, майор, — попросила Фая, когда главы кланов утихомирились.
— Да, Ваше Высочество, армия, — кивнул воин, нахмурившись. — И немаленькая. Тысяч двадцать их будет. Сколько силаров не знаем, но точно немало. Дня через три будут у периметра. И это… Нам в любом случае не успеть подвести к месту подхода достаточно сил. Если встречать, то уже глубже на корнях только.