– Разве что по кругу, – грустно вздохнул более дальновидный Лон Гросс. – Всю зону поисков одной летучей повозкой охватить невозможно. Нужно подключать всех: других левитантов, отряды егерей на периметре, соседей. Ох... Времени, и действительно, мало. Ужасно мало.
– Я передам просьбу о помощи через церковь, – присоединился к решению проблемы Его Святейшество. – Слуги Создателя с любого из Древ охотно откликнутся. Но время да. Времени нужно больше.
– Дипломатические каналы сработаю ещё медленнее, – был вынужден признать своё бессилие в этом вопросе первый министр. – Кроме удачи нам, к сожалению, ничего не поможет.
И в этот момент раздался стук в дверь.
– Кто? – недовольно крикнул Лон Гросс.
В возникшую щель просунулась голова Грая.
– Ваше Величество, мэлы, к нам гости.
И по сияющей роже Дикого было нетрудно понять, что гостям этим, по крайней мере сам дикий, рад до безумия.
– Кто? – повторил свой вопрос Лон Гросс. Но теперь в голосе министра звучали уже не те интонации.
– Деляга... – Грай запнулся. – Делегация из империи Нардо. Вот, – поправился он. – Наследный принц, первый маршал... И там ещё всяких по мелочи. Принц и маршал согласились надеть браслеты – с даром я их к вам не пущу – остальные у лифта под нашим присмотром. Сейчас примите? Или пусть подождут? У них срочно. И с ними...
– Зови, – приняла за всех решение Фая.
Грай тут же исчез.
– Ну что, мэлы? Только мы заговорили про соседей, и они уже тут как тут. Сами явились. Удачно.
– Нардо – не то, чтобы наши соседи, – блеснул знанием географии маршал Танако.
– Через аллой – это близко, – не согласился Лон Гросс. – Браслеты – это хорошо и правильно, но будьте наготове, господа ангелы. Не нравится мне это всё.
А вот мне нравилось. Даже очень. Наследный принц Нардо! Мир тесен. Расстались мы с Хельвальдом не то, чтобы лучшими друзьями, но мирно. По сути, я оказал ему услугу тогда, избавив от такой крысы, как Джексон. Вот их первый маршал – если эту должность по-прежнему занимает тот водник – провожал нас в тот раз чуть ли не проклятиями. Сандал Брего. Вот, даже имя его до сих пор помню.
– Его Высочество Хельвальд Нар, наследный принц империи Нардо и первый маршал империи Нардо Сандал Брего, – объявил проскользнувший в открывшуюся дверь распорядитель, и мимо него в зал шагнули... Трое!
– Мог бы и меня объявить, – в шутку обиделся вошедший в зал третьим Диего. – Ангел я или кто?
– Ди! – радостно взревел Чеча.
– Ваше Величество, почтенные мэлы, Александр, – учиво откивался нардийский принц. – Решил лично доставить вам пропавшего ангела. Принимайте.
***
История Диего повторяла случившееся с Чечей, за исключением пары моментов. Во-первых, до ближнего к своей стартовой локации аллоя добраться самостоятельно он так и не смог. Наткнувшиеся на незримую преграду разведчики Нардо, вышедшие прочесать окрестный сорняк на предмет переставших в последнее время лезть к стенам периметра извергов, проводили странного голого парня, заявлявшего, что он лишившийся силы ангел, к корням.
Во-вторых, убедить в крайней важности своего срочного возвращения на соцветие Хо у Диего получилось не церковную власть, а мирскую. То есть, сначала не убедить, а просто привлечь внимание к своей скромной голожопой персоне. Не удивлюсь, если в деле замешана некая дама, послужившая проводником. Хотя, Хельвальд уже имел много опыта в общении с иномирянами. Мог и сам заинтересоваться странным найдёнышем.
В остальном всё почти то же самое: старт невдалеке от аллоя, быстрый выход на контакт с людьми, достаточно скоростное возвращение домой по воздуху. Разве что везли его не на перекладных, а целым отрядом из доброй сотни левитантов на корабле, вроде нашего гроболёта в компании принца и маршала.
А вот, причины, заставившие Хельвальда и его венценосного папеньку вместо того, чтобы захапать себе пусть и лишённого дара, но потенциально ценнейшего кадра, вернуть нам Диего, оказались весьма убедительны. Второй Зверь!
Слава Создателю не под самыми корнями Нардо, но информация, переданная по сети осведомителей, что имелись у нардийцев в соседних державах – нам бы тоже такую – подтверждала появление гигантского чудища на дальнем юге. Вроде как оно прошло сквозь адский сорняк, покрывающий оба перешейка, соединяющих долину аллоев с неведомыми землями внешнего мира, и напало на первое же встретившееся на пути Древо. На том, увы, все подробности и заканчивались. Впрочем, Хельвальду хватило и этого за глаза. В его лице престол Нардо выражал полною готовность помогать истинным слугам Создателя в их грядущей борьбе.
Мы, естественно, тоже не стали отказываться от союза. Пришлось сразу же повторять для вновь прибывших свою смесь правды с ложью про попытку Пожирателя убрать нас, последующем вмешательстве Создателя и дальнейших видениях-озарениях.
Собственно, в тот момент мы как раз неожиданно выяснили, что не всем ангелам была оказана такая великая честь, как вкладывание в голову сакральных знаний. Вот, к примеру, Диего сей дар обошёл стороной. Аргентинец про многое из мною озвученного ведать не ведал. То есть, если перевести на язык честности, просто не стал сообщать всё Нардийцам. Вышло даже и к лучшему. Теперь я настоящий архангел – избранный, кому откровения приходят в максимальном объёме. Заодно и пригладили все торчащие из наших разнящихся показаний углы, так что ни у кого не осталось неудобных вопросов.
– Ваши левитанты очень к месту, – заметил Лон Гросс, когда речь зашла по второму кругу про важность срочных поисков остальных ангелов. – Распространить новости по соседям отправим бронебоев, а вот искать – это только на левитантах. Тут прыжки не помогут. Только прочёсывать сектор за сектором.
– Н-да.., – вздохнул принц Хельвальд. – И самое плохое, что пока в невидимую стену не упрешься, не поймёшь, что ты нашёл, то что ищешь. Были бы там просто щиты громобоев, можно было бы хоть теми же молниями издали всю округу прощупывать. А тут, и действительно, только летать и вручную искать. Барьер ведь только сектов и людей не пускает. Мир велик, а ангелы могут быть где угодно. Н-да...
– Ну не совсем где угодно, – поправил принца Диего. – Рядом с местами, где мы появились, искать точно не стоит.
И тут меня озарило. В этот раз по-настоящему, без брехни. Но не по воле, конечно, Создателя – хотя мало ли – а в силу специфики факультета, где я имел счастье учиться до переноса сюда.
– Диего, Чеча, – склонившись над столом, поманил я друзей. – А ну-ка ткните на карте в те точки, где вы стартовали.
Я сказал стартовали? Дебил! Это же намёк на игру.
Но, тьфу-тьфу, не присутствующие в зале, что наблюдатели-орги, не обратили на мою оплошность внимание.
– Примерно хотя бы.
– Одну-то я вам точно намечу, – подвинул Диего Сандал Брего. – Вот здесь его нашли мои люди.
– А я чё? Тоже в картах шарю, – удивил меня Чеча. – Сейчас... сейчас... Вот аллой, на который я вышел. Направление – вот отсюда. Масштаб... Где на этой карте масштаб? Ага. Вот здесь я был, – уверенно ткнул Вася пальцем в точку на карте. – Прикинь, как близко мы были друг к другу? – повернулся он к своему аргентинскому корешу. – Не то, что Саня. Гля, куда его занесло?
Вместе с Диего я перевёл взгляд на крестик, что недавно собственноручно поставил на карте карандашом, обозначая место, где Кракен вылез на берег. Пусть Чеча немного ошибся, но моя стартовая локация была рядом. Недолго думая, я поставил жирную точку немного левее крестика и на глаз прикинул разницу в расстояниях между моей локацией и каждой из стартовых точек друзей.
И действительно. С переносом я оказался от Васи чуть ли в три раза дальше, чем Ди. Можно измерить пропорции точно, но я и так вижу, что мы спасены. Необходимо только проверить и доказать. Благо необходимый математический инструмент в этом мире имеется. Более того, он присутствует даже здесь, в зале советов. Вон торчит из специальной подставки позади Лона Гросса вместе со всяческими линейками и угломерами.