Оговоренный час тем не менее мы честно выждали. Очевидно, что противник подготовился к нашему визиту. Гады знают, чего от нас ждать. Наверняка у всех высших офицеров имеются защитные амулеты, которые хоть и приличная редкость — пятёрок огневиков слишком мало — но не то, чтобы великая ценность. Любой водник-трёшка такой оберег замутит за пару дней. Проблема лишь в сроке зарядки, прямо пропорциональном длительности работы амулета. То есть, день заряжаешь — день служит. Но здесь у них армия, и силаров нужного дара полно. Успели заготовить запас.

Вновь явившись к воротам, вместо слов получили ответом воздушный кулак, символически качнувший корабль. Эффективно это оружие только на короткой дистанции. Сотня метров — и заклятие превращается в простой порыв ветра. Если не соваться к ним близко, опасности ноль. Другое дело торнадо и вихри четвёрок. Попадать в зону их захвата нельзя — разболтает, что желток в блендере. Пока ждали, успели обсудить тактику быстрых налётов, которыми собираемся терзать неприятеля. Только скорость и точечные укусы, по-другому никак. Наше счастье, что вихри и торнадо — заклятья, которым нужен разгон. Иначе можно было бы сразу возвращаться назад и готовиться к полноценному штурму.

Впрочем, Трах уже и предрёк неизбежность последнего. Как с академией здесь не получится. Противник осведомлён о наших возможностях, и прежняя тактика не даст результата. Но попытаться теперь мы обязаны, иначе зачем угрожали? Не хочется выглядеть пустословами. Свалим без боя — поднимем защитникам вала моральный дух и услышим смех в спины. Дерьмовая перспектива. Лучше уж принять предложение Грая и скакнуть с ним на пару в телепортическую атаку. Ясно, что дробинка слону, но хоть душу немного отвести, глядишь, выйдет.

Но это, конечно, всё глупости. Слишком опасно. Риск не стоит того. Пробуем сначала налёты. По большой дуге сдвинулись на десяток лиг к западу, поднялись повыше и, выбрав подходящее место, наискось спикировали к валу со стороны солнца. Атака что надо. Первый вихрь начал закручиваться у нас на пути, когда до земли оставалось всего метров семьдесят. Отсюда уже были прекрасно видны немногочисленные человеческие фигурки, равномерно расставленные по валу. От некоторых из них к нам мчались блестящие на солнце сосульки. Водники бля! Не удивительно, что Тола и Ферц на двоих исхитрились поджечь одного единственного врага — видать, левый, что вылез из норки случайно — прежде чем гроболёт вновь рванул в небеса, уклоняясь от раструба вихря.

Вторую атаку предприняли ещё десятком лиг дальше по кругу. Результат — полный ноль. На виду только водники и воздушники, прикрытые амулетами. Попробуй мы убрать щит, чтобы шмальнуть чем серьёзным, вроде струи огня, или взрывающейся молнии, сразу получим несколько прямых попаданий в ответку. Продолжать наскоки дальше бессмысленно. Как бы не было стыдно, а придётся возвращаться в Ханго не с чем и приходить потом к холму со всей армией. Так-то моя заправочная поддержка атакующего клина силаров тоже козырь неслабый. Будем рядом на гроболёте кружить — тащить горючку у магов противника и передавать нашим.

Асторэ озвученная тактика устроила. Других вариантов всё равно вроде нет. Решили уже было поворачивать к городу, но тут нашёлся среди нас один умник, увидевший иной вариант принуждения противника к миру, который мы не рассматривали.

— Слушай, Саня, — неожиданно подал голос Чеча, весь день молча трущийся рядом со мной. — А что, если я к ним запрыгну? Выдай только клевцы, и я там такую мясорубку устрою — фарш из всех нор полетит.

"Предложение не лишено смысла", — мгновенно среагировал Трах.

Так-то да. Но лично я сразу заметил подвох.

— Запрыгнешь? Хочешь, чтобы я тебе пятый ранг вернул? Звиняй, братское сердце, на такое я пойти не готов.

Возвращать Чече телепорт? Нафиг, нафиг.

— Да не. Я так прыгну, — затряс тот головой. — Сбрось меня к тем воротам поближе. Я на шурсе сгоняю. Меня хер какие двери удержат. Главное, чтобы маны хватило.

— С маной-то я как раз подмогу.

— Так и я о том. Полетаете недалече, ресурсом и маной поддержишь, а я тому чернышу кишки выпущу. Мне на их магию-шмагию класть. Разве что купол, как у Джахара, поставят, но то ненадолго затупка.

А ведь и правда. У Чечи же каменная кожа в динамике тоже работает. Да и шурс шустрее на треть, чем у других бронебоев. Накину на него шланг — и пусть бегает. Вдруг, и действительно, доберётся до вражеского командования.

— Мэл Юко, что скажите? — повернулся я слышавшему Васино предложение маршалу.

— Почему бы и нет? — пожал Асторэ плечами. — Раз уж решил ему доверять, надо пользоваться всеми демонскими преимуществами.

— Ангельскими, — поправил я, хитро подмигнув маршалу.

— На ангела твой подопечный не тянет пока, — хохотнул Асторэ. — Но надо дать ему шанс.

Для упрощения логистики мы десантировали Чечу с той стороны укреплений, примерно в трёх сотнях метров от вала, напротив интересующих нас ворот и башен. Снятые при помощи Грая и пары клевцов антимагические браслеты переместились с рук Чечи ко мне в карман, а сами клевцы, наоборот, к нему в руки. Приземляться не стали. Джахар просто на пару секунд убрал купол, и Вася сиганул за борт. Короткий полёт. удар о землю — и вот уже размывшийся в реактивную тень бронебой несётся к объекту атаки. Мы мчимся за ним. Высоты в полусотню метров хватает, чтобы моментально увеличившаяся между нами дистанция не перешагнула порог, за которым мой шланг оторвётся.

Хорошо, что мой дар работает и без зрительного контакта. Нас заметили и уже тянут конусы вихрей, от которых мэл Хассо уводит машину манёврами, никак не способствующими разглядыванию происходящего внизу. Тут бы в этой болтанке самому вслед за Чечей не улететь за борт. Благо, знание, что дальше стенки пузыря не упасть, успокаивает и меня, и других, вцепившихся в ограждение борта членов команды. На будущее надо бы оборудовать гроболёт креслами и ремнями. А то и второй корпус забацать, чтобы менять при нужде пассажирскую баржу на штурмовик и обратно. Бигмаку-то пофиг в какой коробке сидеть, а нам многофункциональность не помешает.

Чеча же тем временем добрался до цели. Нет, из виду я его потерял. Просто вспышки, взрывы и крики внизу вряд ли вызваны чем-то иным. Теперь главное, чтобы они с перепугу свою башню не разбомбили к чертям, а то ещё, не дай бог, завалят обломками моего терминатора. Это сейчас, пожалуй, единственный способ остановить реактивного убивашку.

— Гля, всю басню в пузырик засунули!

Скачущая по палубе проворной мартышкой Лими, свесилась чуть ли не всем своим маленьким телом за борт и радостно комментирует происходящее.

— Не ту, куда Чеча залез, а вторую. Ха! Он усе под землёй! Из дырки огонь валит. Гля, правее посёл!

— Дерек! Держись над ним! Дистанция — край триста локтей!

Вцепившийся в борт на носу корабля рулевой махнул рукой — мол, услышано, сделаем. У них тут длина в локтях измеряется. Два локтя примерно на метр. Так-то я вдвое рабочее расстояние срезал, но пусть лучше пилот перебдит, чем я шланг разорву.

При повороте в поле зрения попадают укрепления внизу. Одна башня — хрен знает, чему там гореть — полыхает пожаром. Другая под куполом, что заметно по упирающимся в невидимую стенку языкам пламени, обгладывающим заодно и ворота. Громобоя, который надул пузырь, я не вижу, а значит и обнулить не могу, но тот вряд ли очень уж высокой ступени, и следовательно ресурс у него скоро закончится. Подождём. Благо, Чеча времени зря не теряет — наводит шорох в подземных укрытиях. Успешно наводит. Из нор уже вовсю валит военный народ.

Среди этих уже водников и ребят с амулетами мало. Тола с Ферцем, расположившиеся на противоположных бортах, методично поджигают врагов. Хотя делать им это с каждой секундой всё сложнее и сложнее. Дерек Хассо совсем не заботится о комфорте экипажа. Гроболёт выписывает замысловатые кренделя в ограниченном моей рабочей дистанцией коридоре. Несколько наших уже не удержались и теперь болтаются под днищем корабля, пойманные силовой сферой Джахара. Теперь купол можно будет убрать только перед посадкой, когда всё закончится и мы свалим подальше, в безопасное место.