— Это же, считай, совсем рядом с городом.
— Да там бой начинается! — вырвалось у меня при виде множества ярких точек, дружно отправившихся в полёт в том же направлении, где только что сверкнула молния. Файерболы! Впрочем, новые молнии тут же их обогнали, а следом до нас донеслись и раскаты взрывов.
— Тревога! — проорал я в торчащий рядом с правым подлокотником кресла раструб.
Теперь у членов экипажа — касается только штурмовика — есть связь, реализованная посредством системы металлических трубок, соединяющей все сидячие места на борту. Каменный век, но дальноглас с его "возьми трубку"-"положи трубку" был бы здесь менее эффективен. У тех же рабочих в цеху, что строили наш корабль, внутренняя связь точно так же устроена. Простота рулит.
— Надо отсоединять кузов, — нервно сообщил Хассо. — Иначе нормально не полетаем.
— Не здесь же. Давай поднимай нас выше — и к площади. Там сбросим. И может заодно что узнаем. Джахар, купол не убирать без приказа!
Последнее уже было сказано в раструб. Громобой не дурак и убирать защиту не будет, но мне было важно напомнить для собственного успокоения.
А тем временем впереди магический бой набирал и набирал обороты. Грохот взрывов, постоянные вспышки молний, стаи огненных шаров, струи пламени, извивающиеся оранжевыми удавами. Причём, атаки уже шли с обеих сторон. В зареве разрядов из вечернего сумрака начали проступать пока ещё далёкие от нас стены города. Ошибки быть не могло — мы наблюдаем полноценный штурм Ханго. Вот так и оставляй принцессу без присмотра.
— Нет, на площадь лететь слишком долго. Меняем планы. Давай к ним в тыл — и садимся. Пока не стемнело надо пожечь кого сможем.
— Согласен, — поддержал Дерек. — Ударим им в спину.
Гроболёт — хотя сейчас наш корабль уже с этим названием плохо вязался — изменил курс, и мы на всей доступной скорости устремились неприятелю в тыл. Приземлимся между стволом и местом, откуда заклятия уносятся в сторону города. У меня кроме почти бесполезных в бою летунов, на борту три десятка серьёзных силаров не ниже четвёрки — серьёзная сила.
Ближе к точке посадки шли на предельно малых высотах. Перевалив через очередную холмистую гряду, что разделяли продольные долины, идущие от ствола к кончику ветви, увидели внизу, за ровненькими рядками виноградников, спускающимися по склону, широкое поле, разрезанное по центру дорогой. Судя по всему, тот самый тракт, по которому от ствола к городу недавно прошла армия неприятеля.
— Левитантам охранять корабль, — бросил я высвободившимся после расстыковки летунам из недавно возвышенных учеников академии. — Херб, Ходя, вы с ними, — отрядил я ребятам в помощь воздушника с физиком. — Остальным растянуться цепью на пару сотен шагов — и полем за нами. Увидите спины врагов — сразу бейте. Ресурс экономить. Подпитывать не смогу, уйдём дальше. Чеча…
Всё уже понявший бронебой протянул мне руку с браслетом.
— Пойдёшь перед нами на шурсе, — начал я объяснять Васе его задачу, разжимая половинки амулета похожей на плоскогубцы приблудой, которой меня снабдили хангойские мастера специально для этого дела. Теперь с клевцами можно не мучиться. Конкретно облегчает и ускоряет процесс. — Сильно вперёд не вырывайся, чтобы я доставал. Доберёмся до них, мочи всех подряд. Только из шурса нет-нет выныривай, чтобы я тебя не потерял из виду. Будем стараться держаться рядом.
— Всё понял, — подтвердил Чеча.
Я снова забрался запрыгнул в кресло, пристегнулся ремнями и приказал Дереку:
— Взлетаем.
Штурмовая часть гроболёта выскользнула из основы и тут же наискось рванула в небо. Чеча под нами ускорился и тоже дёрнул вперёд, сразу обогнав нас на полсотни метров. До неприятельских позиций не больше лиги. Подсвеченные вспышками стены раскинувшегося на всю ширину долины города уже совсем близко. Через несколько секунд Чеча врубится в задние ряды занятой штурмом армии, и начнётся потеха.
— Тола, Ферц, жечь всё, что шевелится!
— Простаков-солдат тоже? — прилетел из трубы голос Ферца.
— По эту сторону стен всех в огонь!
Шутки кончились. С врагами, кем бы они не были, церемониться не собираюсь. Эти гады явились за Фаей, а значит у меня с ними личные счёты.
Но армии как таковой нет. Под стенами, ни осадных машин, ни толп с лестницами, ни плотных солдатских рядов. Похоже атака ведётся одними силарами. Не штурм, а скорее обстрел. Маги Дрейкуса растянулись цепью от края до края долины. Всех мне отсюда не видно, но, по интервалам между силарами можно судить о их численности. Сотня максимум. На стенах им противостоят явно большие силы. Причём защитники города, судя по нарастающей интенсивности ответов, всё прибывают и прибывают. Ещё бы. С возвышенными мной учениками у города в гарнизоне и без знати имелось несколько сотен неслабых боевых силаров.
— Ерунда какая-то, — тоже удивился мэл Хассо. — На что они вообще рассчитывают?
А Чеча тем временем налетел внизу на первого вражеского мага. Размытая тень, не замедлив движения, просто скользнула мимо увлечённого запуском молний силара и направилась дальше, выбрав направление влево. Чувак даже не понял, что его убило. Как и его сосед, которого постигла аналогичная участь через секунду, как и двое других, вспыхнувшие факелами мигом спустя. Дерек завалил штурмовик носом вниз, и теперь мы летели вперёд в таком нагнутом положении. Обзор у обоих Джи замечательный. Мешает только ограниченный радиус действия данной способности и всё сильнее сгущающийся полумрак.
А у врага тут с защитой от нас полный швах. Горят все подряд. Похоже, у нападающих вообще нет амулетов, которыми запаслись люди Гацио Вэти внизу. И самих водников нет, и пятёрок, ступенями выше, чем Джи. Если бы не окончательно вступившая в свои права ночь, справились бы и без Чечиной помощи. Явись мы на полчаса раньше, до темноты как раз бы успели промчаться туда-сюда над долиной, перебив громобоев и пиромантов, из которых на сто процентов и состоит отряд провокаторов, благо те выдают своё местоположение выпускаемыми заклятиями.
Теперь я в этом уверен — и Трах подтверждает догадки — явившийся отряд занимается всем, чем угодно, но только не штурмом города. Отвлекающий манёвр? Очень похоже на то. Значит…
— Дерек, бросаем всё! Вези к площади!
И тут же из раструба голос Червя:
— Саша, срочно! До меня тут какой-то менталист докричался. Говорит, на мэрию напал отряд бронебоев.
Фая! Они явились за Фаей! Первым желанием было рвануть на помощь любимой самым скоростным способом. Если бы не темнота, плюнул бы сейчас на всё и телепортировался бы прямо на крышу мэрии, чей шпиль видно по-светлому отовсюду. Но придётся ждать пока долетим. Эх, Чечу отправил вниз! Конарк бы его за секунду возвысил — и можно было бы отправлять своего убиватора напрямую к принцессе. Только где она сейчас? В зале советов? В своих, позаимствованных у градоначальника апартаментах? Кстати, это необходимо выяснить в первую очередь.
— Кракл, подробности! Что там у них? Где Её Высочество?
— Он точно не знает. Бронебои перебили охрану на входе и ворвались в мэрию. Это, похоже, какой-то здоровый дом с кучей комнат.
— Я знаю, что это! Сколько врагов?!
— Вроде трое. Он говорит, они с крыши упали.
Вот суки! Небось на ту самую крышу, куда и я не так давно прыгал, аккурат перед наступлением темноты заявились. Дождались, когда привлечённые ложной атакой силары свалят к стенам, и вломились в лишённый защитников объект. Что же этот город такой здоровый?! Всё летим и летим. У меня счёт идёт на секунды!
“Вероятность того, что их ведёт лично Дрейкус, двенадцать процентов. Скорее, исполнители, едва забравшиеся на пятый ранг. Рэ выгоднее создать как можно больше пятёрок, чем поднимать кого-то за сороковую ступень.”
“И что?” — не понял я Траха.
"А то, что ресурс у них весьма ограничен. Они же не смертники — им ещё прыгать обратно."
И точно. На сороковке при полных запасах только-то на два телепорта и можно рассчитывать. Шурса там пару-тройку секунд остаётся. У защитников есть шансы отбиться. Не все же рванули на стены. Осталось только определить, куда явившиеся за Фаей убийцы собрались тикать. Я завертел головой. Ага! Вижу мигающий огонёк. В той стороне у нас ствол, значит, или со станции лифта скакнули на крышу мэрии, или с одной из площадок на винтовом тракте. Необходимый для возвращения бронебоев маяк продолжает работать. Они ещё здесь!