Контакт с целью – и, словно из лопнувшего шара с водой, по меху во все стороны разлетелась огненной кляксой яркая жижа. Но это было последним, что мы увидели. Дальше с шипением, слышном нам даже здесь, спину Медведя окутало облако пара.

– Это хорошо или плохо? – пробормотал рядом Ди.

Что ответить ему я не знал. Вместо этого командно рявкнул в трубу:

– Джахар, убирай!

– Есть!

– Яков, бей ещё раз!

– Погоди. У меня перезарядка таки.

А тем временем пар внизу начал рассеиваться. Мёд мне в рот! Ни каких-либо ран, ни опалины, и вообще, ни следа. Похоже, сраному мишке пофиг огонь. Тем не менее останавливать Якова я не стал и, когда следующее солнышко отправилось вниз, спросил:

– Как часто можешь швырять?

– Если ресурса и маны хватает, то раз в минуту. Это вам не обычный файербол. Тут нужно время на подготовку.

– Вот по готовности и швыряй. Ресурс, мана будут.

В этот момент плазменный шар номер два врезался в спину Медведя, и фокус с шипящим облаком вновь повторился.

– Может, если струёй лить, он не успеет всё выпарить? – осторожно предположил Ди.

– Боюсь, что успеет. А знаешь что... А давай-ка мы угол обстрела изменим.

И в трубу остальным:

– Яков, стоп! Джахар, щит обратно. Попробуем подлететь к нему спереди.

Дальше я коротко изложил свою мысль экипажу, и Диего рванул нас, уводя гроболёт на манёвр. Тут задумка какая? Если мех не горит, то придётся прощупать другие участки. Пасть у мишки – БелАЗ заедет. Попытаемся закинуть гостинец прямо туда.

Спустившись, облетели мишку по большой дуге и зависли напротив гигантской морды в паре лиг от чудовища. Всё же личиком оно нифига не медведь. Четыре маленьких, в сравнении с башкой, глаза: два спереди, два по бокам. Вместо носа, пара кожистых круглых дырок. Рот широкий, от уха до уха, и набор идущих в три ряда зубов под любую жратву – тут, и заячьи резцы, и волчьи клыки, и полным-полно плоских жевательных.

На нас ноль внимания. Подтянул к себе лапой лист и, откусывая от него куски размером с теннисный корт, неторопливо их пережёвывает. Хотя, это в масштабах мишки движения кажутся медленными. Так-то челюсти у него ходят туда-сюда с очень даже приличной скоростью.

– Яков, сможешь рассчитать так, чтобы в пасть на очередном укусе залетело?

– Не знаю. Поближе бы. Но попробовать можно.

Поближе я соваться не готов. Нам же стрелять из-под снятого щита. Не дай Создатель, Медведь какой фокус выкинет.

– Пробуй. Джахар, после выстрела ставь.

Минут пять Яша целился. Процесс поедания у Зверя ритмичный. За очередной порцией рот разевает через один и тот же промежуток времени. Должно получиться.

И выстрел. С замиранием сердца следим, как плазменный шар, разрастаясь, несётся к чудовищу. Вот пошли открываться для очередного укуса гигантские челюсти. Вот блестят светло-жёлтым ряды здоровенных зубов. Видно, как внутри пасти огромный язык собирает с нёба остатки разжёванной зелёнки. Сейчас... Сейчас... Сейчас...

Бах!

Но это не взрыв и не вспышка. Это мишка, то ли чихнул, то ли фыркнул. Поток, вырвавшегося из пасти пара снёс Яшино солнышко в один миг. А ещё миг спустя струя белых клубов докатилась до нас, и гроболёт приложило ударной волной. Мир рванул кувырком. В глазах белёсая мгла. Я почувствовал, что меня размазывает по креслу. Кости предательски захрустели. Гул в ушах заглушил дружный вопль товарищей. Нас, вращая, несло неизвестно куда.

Секунд пять сумасшедшей вертушки – и вращение стало стихать. Гроболёт вынесло из потока пара. Перед глазами слегка посветлело. Спасибо креслам, число которых мастера перед этим вылетом по моей просьбе увеличили втрое и вдвойне спасибо ремням. Будь мы сейчас на том первом варианте летучей телеги, нас бы швырнуло из кузова прямо на щит, и не факт, что хоть кто-нибудь пережил бы удар такой силы. Кстати, корпус штурмовика тоже выдержал.

Перекличка же показала, что мы в целом ещё очень легко отделались. Растяжения, несколько переломов, сотрясения мозга. Суры – я с собой прихватил всех троих – в пять минут всех поставили на ноги. Но попытки попасть мишке плазменным шаром в пасть на этом закончены точно. Знал же, что не стоит к Зверю лезть пока не найдём всех ангелов. Только время потратили зря. Но ничего. Что-нибудь придумаем и вернёмся потом. Считай, провели здесь разведку боем.

– Бомбу бы ему на лист подложить, – задумчиво произнёс Диего. – Термоядерную желательно. Чтобы слопал, а мы её дистанционно – ба-бах! И нет Зверя.

– С минами громобоев можно попробовать.

Сказал и сам понял, что шляпа. Там мощность смешная. Едва ли прикончить получится. Разозлить в лучшем случае.

– Всё. Заканчиваем охоту. Давай к следующей локации. Вернёмся, когда всех наших найдём.

***

Часа два мы летели, почти не общаясь. То настроения не было, то защитного поля. Я мысленно перебирал все способности демонов разного дара и никак не мог найти способ завалить Медведзилу. Может, разве что Чече вручить две секиры и отправить на шурсе кромсать великанскую тушу. Для него ведь теперь всё, что масло – руби и руби. Вдруг, и сможет пробиться к какому-нибудь жизненно важному органу? Я же ту сколопендру уделал тогда.

И стоило вспомнить про Васю, как тот тут как тут. Влетел телепортом на корпус и тут же пополз к нам с Диего.

– Ну чё тут у вас? Зверя жахнули?

– Ты снова Ли бросил? – взглянул я на Чечу с укором.

– Там чисто. Бервар сектов издали палит. Я на минутку. Чисто узнать чё у вас.

– Зверь не жахается, – пожаловался Диего. – Еле ноги унесли.

– Дерьмово, – нахмурился Чеча. – А мы там скучаем. Я уже всю округу вырезал. Свою новую фишку юзаю. Могу сорняк косить нах. Косу бы мне только побольше.

Я тут же снова вернулся к мысли натравить на мишку Васька. Что, если ему выковать какие-нибудь длинные-предлинные мечи... Метров по пять. Или десять.

– А Ли, знаете что перепало? Удвоение мощности. Типа, как у Ди, только по его дару. Он теперь, говорит, сможет целые леса поднимать. На пустом месте стометровые дубы из жёлудей. Причём, быстро. И издали. Ждёт не дождётся, когда ему силу вернём, чтобы испытания замутить.

Дубы из жёлудей. Быстро. Издали... Три данности упрямо тужились сложиться в некую логическую цепочку. Я чувствовал, что в голове зарождается умная мысль, но ухватить её за хвост никак не мог.

– Прикиньте, раз – и на пустом месте дерево. – Надо Ли теперь этим... Как его? Министром сельского хозяйства назначать. Сможем с каждого листа по урожаю в день собирать.

С листа… Дерево… На пустом месте...

Бинго!

– Я передумал. Тащи Ли сюда.

– В смысле, тащи? Трупом что ли?

– А как ещё? И мэла Бервара тоже. Нефиг вам там рассиживаться. Хотел Ли новые способности испытать? Вот и организуем.

– Не вопрос. Кинь горючки.

Я удовлетворил его просьбу, и Вася тут же исчез, чтобы меньше, чем через десять секунд вновь вернуться с трупом бедняги-Ли.

– Чтобы не успел испугаться, – пояснил Чеча свою расторопность. – Оживляйте.

Кох без всяких приказов уже лез к нам по корпусу.

– Ли, амиго! – выбравшийся из кресла для встречи своего дружбана Диего стиснул ожившего китайца в объятиях.

– Привет, Ли! – ограничился я крепким рукопожатием. – На Васю не обижайся. Это я приказал.

***

В истории взрастителя ничего примечательного не отыскалось. В какую бы сторону он не пытался идти, везде его находили и убивали секты. После третьей неудачной попытки он сдался. Тупо сидел внутри стартовой локации и ждал, когда отпущенные пятьдесят дней истекут. Это Чеча у нас мастер убивать быстро и почти безболезненно, а там смерть другая. Удивительно, что Ли нашёл в себе силы аж на целых три выхода. Нашёл, но все там и оставил. Не верил, что его кто-то найдёт, не спасения ждал, а конца. И оттого так сильна была его радость, когда с неба упал тот кирпич.

Пока слушали рассказ Ли, успели найти подходящую для посадки полянку и приземлились. По отработанной схеме – только в этот раз голову под клевец подставлял Вася – вернули китайцу дар. Затем я сбегал к ближайшему высокому дереву и притащил из-под его подножия несколько похожих на каштаны плодов размером с футбольный мяч каждый.